便在天下人面前输了理。这口气得咽，这根弦却得绷着。
他顿了顿，又补充了一句："典满，告诉你父亲，今夜不可酣睡。甲胄放在伸手可及之处。"
"末将明白！"典满重重点头，又压低声音，"公子也保重。"
脚步声很快被夜风吞没。曹昂独自在帐门口站了片刻，回身绰起长枪，又取下帐柱上的甲胄，一件一件往身上披。
那片黑沉沉的营盘安静得过分了——没有篝火，没有巡哨的火把，连马嘶都听不见。那不是睡熟了的安静，是屏住了呼吸的安静。
那风里似乎还带着一点别的味道——很淡，像是什么油脂浸过的干柴，又像……火油。曹昂鼻翼动了动，瞳孔骤然收缩。他想起曹仁将军入城前的话："张绣若反，必以火攻。"箭矢、火油，营里加倍备下了——可对面备下的，只怕更多。
曹昂想起临行前丁夫人的眼神。嫡母在他翻身上马时只说了一句话："昂儿，回来。"
只有两个字。没有"小心"，没有"保重"。他当时喉头哽了一下，重重应了一声"哎"，打马便走，不敢回头——怕一回头看见嫡母的眼泪，自己便迈不动腿了。
"我定要活着回去。"他在心中对自己说。
夜风呼啸，卷起漫天飞雪。曹昂的银甲在雪光中泛着冷幽幽的白。身后二十余名亲卫见主将披甲而立，也都默默起身穿甲磨刀，没有人问为什么，也没有人去睡。
远处，胡车儿卫队营帐方向忽然传来几声极低的马嘶，只响了半截便咽了回去。可在这样死寂的夜里，半截马嘶，比一声号角还刺耳。
曹昂眼睛眯了起来。
三天了。
刘表的援兵，应该快到了。
三日后月黑风高，宛城上空浓云蔽月，四野漆黑如墨。
曹昂被一阵细微的声响惊醒。他其实没真正睡熟——甲胄未解，长枪横在膝上，靠着帐柱打了个盹。
不是风声——是马蹄声。
极轻极远，在曹昂耳中却如惊雷。那马蹄声不是一骑两骑，是一片——被毡布裹了蹄、衔了枚的马队踏在冻土上，发出这种沉闷而绵密的响动。寻常巡营不会有这么多马，也不会是这个时辰、这个方向。
"杀——！"
喊杀声骤然炸响！
不是一处，是四面。
宛城东南方向，火光冲天而起。张绣的精兵如决堤洪水般涌入曹军大营，人人持火，处处放箭。沾了火油的帐篷"轰
…。。