"地腾起丈许高的火苗，火借风势，转眼之间半边大营都成了火海。西凉骑兵裹在火光与浓烟里冲进来，马刀劈断帐绳，嘴里发出胡人的怪叫，真如同恶鬼临门。
但曹昂没有慌。他早已料到这一刻，三日枕戈待旦等的就是这一声。当满营的人惊叫着爬起来时，他已经绰枪冲出帐门，心里反而静得像一潭冰水——来了。
"来人！"曹昂一面披甲，一面厉声喝道，"传令各营——全军戒备！中军护住父亲！左翼右翼收缩防守！"
他的亲兵都是早交代好的，闻声而动，连号角都没吹——这种时候唯有旗号与嗓门管用。数名亲兵分头传令，曹昂自己翻身上马，银枪前指。
营帐外已是一片血火地狱。张绣的骑兵冲入营中，见人便砍，见帐便烧。曹军不少将士从睡梦中惊醒，仓促间找不到甲胄兵刃，便被胡骑冲散。火光里，没穿甲的士卒光着脚乱跑，惊马横冲直撞，哭喊声、马嘶声、兵刃声搅成一锅滚粥，天地都被烧红了。
但曹昂的亲卫没有乱。
他们甲胄齐整，刀枪在手，迅速在中军大帐前结成圆阵。典韦率亲卫精锐守在最前方，一对八十斤的铁戟舞得虎虎生风，一戟挥出连人带马都能掀翻，胡骑冲上来一波倒下去一片，硬是在他面前堆出一道尸坎。这二十余人三日枕戈待旦，此刻成了混乱大营里唯一一块立得住的礁石，胡骑一个冲锋撞上来，竟被生生顶了回去。
"公子！"典韦见曹昂冲出，大声喊道，"主公尚在帐中，末将已命人护卫！"
火光映照下，这猛将浑身浴血，也不知是敌人的还是自己的，一双虎目瞪得溜圆，声若惊雷："有老典在，谁也别想过去！"
曹昂点头："典满呢？"
"满儿在西营，正在收拢兵马！"
曹昂不再多言，提枪跃马，直扑曹操大帐。
曹操已起来了。
他在亲卫簇拥下翻身上马。绝影马通体漆黑，不安地刨着前蹄。曹操甲胄齐整，面色沉凝——久经沙场的枭雄在突袭面前没有丝毫慌乱，那张脸上只有被逼到绝境的野兽般的冷厉。郭嘉、荀彧被亲卫护在中间，贾诩的名字在他齿间咬了一咬，到底没说出来。
但看到眼前混战的景象，他面色也不由得变了。四面是火，到处是敌，他的兵还在从梦里往外爬。这样的仗打不了也不能打——头一个念头便是走，留得青山在。
郭嘉策马来到曹操身边，急促道："主公，敌军来势凶猛，营中已乱。当速速突围！"
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