爹下葬后的第二天，苏春棠便辞别母亲和哥嫂，回了雷家坝。
她身上还戴着孝。重孝在身，雷老虎再浑，这些日子也沾不得她。这是规矩。
那天清晨，她在灶房烧火，锅里水汽升上来的时候，她心里那块石头“咚”地落了地——不是落地，是落了种。
怀上了。
是刘小强的种，不是雷家的根。是她苏春棠一个人的根，扎在雷家最深的院子里，要从这座院子里，吸走它往后几十年的奶水。
灶膛里的火，噼啪响了一声。她往火里添了根柴，把脸上的那点东西压下去，起身，淘米。
戏，该开锣了。
过了三天，晚饭后，她给雷母续茶的时候，状似无意地开了口：
“娘，你晓不晓得我们四宝村那棵黄桷大仙？”
“听说过。”雷母捧着茶碗，“咋个？”
“灵得很。求子的得子，求福的得福，好多人都去拜过。”苏春棠低下头，声音更轻了，像是有些难为情，“我小时候亲眼见过有人来还愿，树上挂红布条，摆供品，带着娃娃去的。那娃娃白白胖胖，一看就是黄桷大仙送来的。”
她顿了顿：“我嫁过来也一年多了，肚子一直没动静。我晓得娘心里急，我心里也急。我就想着……要不要去拜一拜黄桷大仙，求大仙赐个子？”
她心里像一面镜子一样明亮。她晓得婆婆最在意什么。她说的那席话是她自己编的——只要婆婆信，就够了。
“行。”雷母拍了板，“我让老虎陪你去。”
苏春棠微微点头，嘴角露出一丝不易察觉的笑意。
雷母把雷老虎叫到堂屋，当着苏春棠的面把事说了。
雷老虎的反应出乎意料地痛快。他看了她一眼，那眼神是一种看好戏的意味：“行啊，去拜呗。拜了要是还怀不上，那就不是神仙不灵，是你自己不灵。”
他有他的盘算。苏春棠一直怀不上，在他看来多半是她自家的问题。如今她主动提出拜神求子，说明她死心了，不再想那个龙青九了，要跟他好好过日子了。求了神，真怀上了，他有后了；怀不上，责任全在她——连神仙都帮不了你，还能怪哪个？往后他再咋个对她，都是天经地义。
所以他没有拒绝。他甚至有几分期待，期待看她跪在黄桷树下许愿的样子——那就等于她终于承认，她是雷老虎的女人了。
过了两天，两个人去了四宝村。
黄桷树还是那棵树，七八个人
…。。