挂鞭炮，脚步比来时轻了些，像怕踩碎了啥子。
那两天，是苏春棠嫁进雷家后最好的两天。
雷老虎没喝酒，没骂人，没出门，蹲在院里抽旱烟，时不时往屋里瞟一眼，目光落在孩子身上时，有一种笨拙的柔软。雷母的红糖鸡蛋一天送三回，碗底卧着两个荷包蛋。
苏春棠躺在床上，怀里抱着平安，看他睡觉，看他皱眉，她忽然笑一下。
她用手指碰了碰他的脸蛋，软得像豆腐，不敢用力，怕碰坏了。
“平安，”她小声说，声音轻得像呼吸，“你要平平安安地长大。长大了，娘带你走。娘带你去见一个人——那个人手腕上系着两根红头绳，他会给你削木剑，会带你叠小船，会在你手上缠红头绳。你要等娘，娘也等你。”
孩子当然听不懂。
可他忽然睁开了眼睛。黑眼珠亮亮的，像两颗浸在水里的黑豆，望着她。
她觉得他听见了。
第三天夜里，平安发起了高烧。
苏春棠先发现的。她半夜醒来，觉得怀里烫得吓人，像抱着一块炭。她摸孩子的额头，火炭一样。
“平安发烧了！”她推身边的雷老虎，“烫得很！”
雷老虎翻了个身，鼾声没断。
她抱着孩子光脚下地，拍雷母的门。雷母披衣出来，一摸孩子，脸变了色，慌忙去喊李婶。李婶来看了，摸了摸，翻了翻眼皮：“受惊了，娃儿嫩，扛一扛。”留下两包草药，柴胡和黄芩，纸包上带着油渍。
苏春棠用冷毛巾给孩子敷额头，敷了一遍又一遍，毛巾换了一条又一条。孩子哭，声音细细的，像猫叫，像一根线，一头拴在她心上，一扯一扯地疼。
她抱着他在屋里来回走，哼起一首老歌——那是她很小的时候，王桂兰哄她睡觉哼过的：
“不哭闹，不撒娇，宝宝是个，好宝宝。小月亮，挂天上，宝宝，快睡觉。”
她哼了一遍，又哼一遍。孩子渐渐不哭了。
可烧没有退。
他的小脸通红，像一颗熟透的果子，呼吸又急又浅。天快亮的时候，哭声一点一点弱下去，像一根快要烧到头的灯芯，火苗越来越小，只剩一点蓝幽幽的光。
苏春棠抱着他，来回地走，不敢停。她觉得他小小的身子在她臂弯里，正在一点一点地变凉——那种凉不是皮肤上的凉，是从骨头里渗出来的凉，像一块冰在慢慢化。
“平安？”她轻轻晃了晃，“平安？”
…。。