艺毫无保留，在青石场的日子，张寡妇与三个孩子也给了他难得的人间暖意。他对着梁动云深深鞠了一躬。
张寡妇手里拿着一包东西，用旧报纸裹着，一层压一层，扎得整整齐齐。她把那包东西塞进龙青九的包袱里，说：“路上吃。”
龙青九站在那里，脚像是被什么东西钉住了，他低低地叫了一声：“师娘，谢谢你！”张寡妇愣了一下，眼圈瞬间就红了。她转过身，背对着他，抬手在脸上飞快地擦了一下。
龙青九转身走了。他的步子比三年前大了，走得快了，脚步踩在石头上稳稳的，膝盖不会发颤。他的肩膀比三年前宽了，背上那个包袱三年前压得他弯腰，现在背在身上像没有重量一样。
来时他还是个小孩子，现在他是个十七岁的英俊少年，身高已近一米八了。一路上遇到的女人，都会忍不住多看他几眼。
路边一个纳鞋底的大嫂看他看走了神，针扎了手，把手指含在嘴里吮，眼睛还跟着他走。
走了很多天，离家越来越近了。
他走到路边一棵大树下歇脚，听到几个人在摆“黄桷小仙女”，说是四宝村出了一个美女，十里八乡的人都在传，大家都称她为黄桷小仙女。
他很好奇，这个“黄桷小仙女”是谁？是苏春棠还是尹三三？三年不见，她们谁长成了仙女？
他希望是苏春棠，又怕真的是苏春棠。如果她真的那么好，自己这三年学的手艺还算什么？
他加快往家乡赶，脚步比刚才快了一倍，像有人在后面追他。他急切地想知道小仙女是谁，急切地想看到三年后的四宝村，急切地想看到三年后的她。
陆婷香端着一只缺口土碗，弯着腰在院子里撒包谷米喂鸡。龙青九走到院坝边，她不经意抬起头——四目相对，两个人都愣住了。
她手里的碗掉在地上，碎了。
他们朝对方走过去，最后几步几乎是小跑。龙青九叫了一声“妈”，声音沙哑，带着三年没叫过这个称呼的生涩。陆婷香叫了一声“青九”，声音发颤。她想抱他，像小时候那样把他抱起来，可儿子比她高了一头多，抱不动了。她抓住他的手，又伸手摸了一下他的脸，摸到下巴上的胡茬，手顿了一下：“长胡子了。”
龙青九低下头，看着母亲的手——比三年前粗糙了，指节有些变形。这双手给他缝过衣裳，做过饭，擦过眼泪。现在，这双手摸着他的胡茬，像摸着一个陌生人的胡茬。
陆婷香收回手，忽然大声喊：“龙家平，快
…。。