躬。
刘小强正在给来吊唁的亲友递烟，看见雷老虎进来，两个人对视了一眼。雷老虎没什么反应——他不认识刘小强，或者说见过也忘了，就是一个帮忙的邻居而已。刘小强也没说话，只是微微点了点头，把一根烟递了过去。
雷老虎接过烟，别在耳朵上，走到灵前站了几秒钟。他对着苏守成的棺材低头默哀，那个姿势维持了大概三个呼吸的工夫，然后就直起身。他走到苏春棠身边，压低声音问了一句：“什么时候下葬？”
“三天后。”苏春棠说。
“三天？”雷老虎皱起了眉头，“我还有急事，不能在这儿待那么久。”
苏春棠没有看他，继续往火盆里投纸钱。她早就料到了。雷老虎能来露个面，已经是太阳从西边出来了。
他又站了一会儿，然后转身走到王桂兰面前，说了声“娘，我还有事先走了”，便大步走出了院门。
苏春棠看着雷老虎的背影消失在院门外，心里好像忽然有一块石头落了地，说不清是悲还是喜。她曾经以为雷老虎只是粗鲁、愚钝、不解风情，但至少是个男人，至少会在该撑场面的时候把场面撑住。她错了。他连撑场面都不愿意。她的婚姻，已经烂到了骨子里。
全村人都看在眼里、记在心里，私下无不唏嘘感慨，叹苏春棠命苦，嫁得这般凉薄无情的丈夫。
她清清楚楚地知道，他这般匆忙离去，绝非有事缠身，定然是又跑去和周小娥鬼混去了。
守灵按规矩，儿女轮流。苏小生守了头两夜。第三夜，轮到苏春棠。
那夜又是大风。夜很深了，灵堂里只剩她一个人，一盏长明灯在风里摇，把爹的遗像照得忽明忽暗。香烧到了根，她续了三炷，跪回蒲团上，往火盆里添纸。
门帘一掀，一个人端着一碗热水走进来。
是刘小强。他把水放在她手边，在灵堂门口的矮凳上坐下了，没走。
白天在灶房门口，她跟他会了个话：“今晚我守灵，后半夜清冷，你来陪我坐坐。”刘小强满口答应。
“睡不着。”刘小强搓着手，望着那盏长明灯，“这后半夜清冷，我陪你坐坐。”
两个人就那么一坐一跪，守着一口棺材，一盏灯。风从门缝里钻进来，吹得白幡轻轻晃。
过了很久，刘小强忽然开口，声音低得像自言自语：“那年……我爹托人去你家提亲，我躲在屋后的竹林里听。听见你家回绝了，我扭头就跑了，一口气跑到永定河边上。”
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