再说村里有个姑娘叫小翠——大名刘小翠。
她是刘大武的大哥刘大成的大女儿。
小姑娘虽是农村孩子，却长得清秀好看，十四五岁，就有人来提亲了。一是因为年纪还小，二是想慢慢选个好人家，所以就没有答应。
可命运弄人，刘小翠十五岁那年，身子出了毛病。
先是心慌，跳得不对劲，像胸腔里养了只不安分的麻雀，扑棱棱乱撞。后是气短，上个坡就喘，嘴唇发乌。
刘大成带着她慢慢地走了十几里山路，来到公社医院。坐诊的郎中姓周，六十来岁，鼻梁上架一副圆框铜腿眼镜。他拿听筒听了半天，又把了脉，把刘大成叫到隔壁屋，关了门。
“你这姑娘，先天性的心脏有缺陷，血脉不通。要是一个不起眼的寻常女儿，养着也罢了，偏偏生成这副好看模样，好生惋惜——往后的日子，走不远，累不得，更不能……更不能成家。”
刘大成的脸白了：“啥叫不能成家？”
周郎中看了他一眼，把话说透了：“成家就要行房，行房的时候心口一紧一松，她这个病，怕是熬不过那一关。就算侥幸熬过去了，生娃的时候，十有八九也是人财两空。”
刘大成的腿软了，扶着门框站了好一阵才稳下来。
“她还能活多久？”
“好好养着，不走远路，不干重活，不生气，不劳累，三五年，七八年，甚至十来年，这全看造化。”
周郎中又补了一句：“这话跟姑娘说不说得，你自己掂量。我当郎中的，话只能递到当爹的耳朵里。”
刘大成把这句话揣进心里，一个字都没有往外漏。
回家的路上，他带着她，走得很慢。她声音闷闷地问刘大成：“爹，郎中说啥了？”
“没说啥。说你身子弱，要多歇着。”
“那他怎把你叫到外头去说？”
“还说了其他事，大人的事，小孩子莫打听。”他没再说话，闷着头往前走，腿一歪，险些踩进沟里。
刘大成从此变了。不跟人摆龙门阵了，不喝酒了，连烟都抽得少了。他每天早早收工，守在灶房外头，锅里炖着黑乎乎的草药汤，满院子都是苦味。队里派人来喊他上工，他头也不抬地应一声，手上的活却不肯放下。
他不再跟人提起刘小翠的亲事。
刘小翠十六岁那年，有媒人上门。后生是兴隆大队的，家底殷实，人也周正。刘大成蹲在门槛上，听完媒人的话，把烟锅子
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