在把他的脊柱从身体里往外抽。
他在这段堤上站了很久。
太阳从运河西边落下，把水面染成一片浑浊的金色。
他蹲下来，把那些松土重新拨开，拿尺子量了缺口的深度、宽度、内侧掏空的范围，然后把所有测量数据，认真地记在巡查簿上。
缺口挖在内侧，说明挖的人知道这段堤的结构；
松土拍得平整，说明挖的人从容不迫；
缺口的位置，恰好是历年汛期水位最高的河段。
只要一场大雨，运河涨水，这段被掏空的堤坝就会从内侧被水压撑开，然后决口……
决口之后，水会往哪里淹?下游就是两个村庄，三百户人家，上千条人命！
还有那万亩良田，那片田，是城东所有佃户的命根子。
那些田，程家想买很久了。
佃户们不卖，因为那是祖上传下来的地，卖了就什么都没了。
程家派人来谈过好几回，佃户们不松口，后来就不谈了。
他缓慢地把巡查簿合上塞进怀里，站起来，转身往堤下走去。
他走得不快，每一步都踩的用力。
那天晚上，他在家里对着那本巡查簿坐了很久，油灯里的油烧干了他没有添，蜡烛燃尽了他没有换。
只是执拗地坐在黑暗里，反复想着同一件事：他只是个从九品的河堤监事，没有人会把他的发现当回事。
他的前任，也是河堤监事，在他接手这段堤坝的前一年忽然辞了官，说家里有急事，后来再也没有人见过他。
他以前不太懂前任为什么走，现在他懂了。
徐敬直决定去找知府。
他在天亮时分，换上了那套洗得发白的官服，把巡查簿和测量记，录用一块油布妥帖地包好，塞进怀里贴肉的位置。
出门时天还没全亮，巷子里弥漫着运河上飘来的水雾，空气里有淤泥和腐草的气息。
苏远住在城隍庙里，他绕了一段路去城隍庙，找到了苏远。
苏远正在院子里读书，看见徐敬直，眼睛一亮，赶忙迎上去，还没说话。
徐敬直把怀里那个油布包掏出来，放在苏远手里，说这些是证据。
是他这些天查到的所有东西，河堤被人挖开了，岁修银子被人吞了，验收的人签了假字，他要去府衙把这些交给胡知府。
苏远看着他，眼睛霎时红了，张了张嘴，最终没有开口，只是用力的点点头
…。。