御书房里炭火烧得正旺，赵桓的声音不急不缓地在殿内回荡。
他正在禀报今秋南巡的粮草调度，沿河各府需提前备好接驾的码头和驿道，随行官员的名册要尽快拟定，禁军沿途布防的方案也要一并呈报。
皇帝靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲着，偶尔打断他，问一句江南今夏的水情，或是某段运河去年是否疏浚过。
阿珩坐在皇帝右侧的椅子上，面前摊着兵部今早刚送来的北境军报。
他的目光落在那些密密麻麻的墨字上，但一个字都没有读进去。
南巡，这个词在他心里，荡开一圈又一圈的涟漪。
他在顾之仪的课上学过江南。不是那种干巴巴的地理沿革，顾之仪讲江南时，从来不照本宣科，他会把书卷往案上一搁，靠在椅背上，目光越过书房屋檐下的飞檐望向很远的地方。
他说江南的春天，和京城不一样，京城的三月还在刮沙子，江南的三月已经是“杂花生树，群莺乱飞”。
阿珩当时问什么叫群莺乱飞。
顾之仪说就是黄莺在柳条之间穿来穿去，不是一只两只，是一群，飞得毫无章法，你站在柳树下往上看，满眼都是黄的绿的白的晃成一片。
他讲“春水碧于天”，江南的水，比天空还蓝，蓝得能看见水底的石头和水草。
他说江南的雨是“沾衣欲湿杏花雨”，落在衣襟上只留下一层极薄极淡的水雾，杏花被雨打湿了反而更香。
还有运河本身，顾太傅说运河不是一天挖成的，是无数人一锹一锹挖出来的，两岸的柳树种了上百年，树冠遮住了半边河面。
船在河里走，人在柳荫里行，渴了就在码头上买一碗茶，饿了就在岸边的渔家买一篓刚出水的虾，用清水煮了蘸酱油吃，鲜得能把舌头吞下去。
阿珩想象自己坐在船舱里推开窗，两岸的稻子在秋风里翻着金浪，码头上有人在卸货，有人在洗衣，有孩子在追跑打闹，货郎挑着担子沿街叫卖，吆喝声顺着河风飘出去，两岸的人都能听见。
阿珩问他怎么知道的，顾之仪沉默了一会儿，说他年轻时在江南做过几年官，后来调回京城，再也没有回去过。
他说这话时把书卷在案上，轻轻敲了好几下，像是在敲一扇怎么也敲不开的门。
林清和是苏州人，有一次阿珩问她苏州什么样，她想了想，说二十四桥明月夜，夜半钟声到客船，苏州的桥，比京城的胡同还多，每座桥下面都有乌篷船。
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