把手里那串紫檀佛珠，一颗一颗地拨过去，每拨一颗便在心底念一声佛号。
皇帝从帐里走出来时，天边刚泛起一线鱼肚白。
她一整夜没合眼，阿珩的高烧退了又起，她守在榻边，直到周济之确认脉象平稳才离开，衣袍上还沾着药渍，眼底一片青灰。
她站在帐门口，看着跪在晨风里的成王，声音很轻，“兄长，回去歇着吧。”
成王把额头贴在手背上，泪水无声地淌了满脸。
而在数千里之外的朔方城，薛怀朔接到圣旨时，正站在城楼上望着北边那片茫茫的草原。
沈渡的信写得很简短，只说殿下遇刺，陛下震怒。
他把那封信翻来覆去看了好几遍，然后折起来塞进怀里，对身后的副将江平说了四个字“点兵，出关。”
江平倒吸一口凉气，“将军，草原残部不过千人，只点几个裨将即可。”
薛怀朔没有回答，只是走下城楼，翻身上马。
他从马鞍旁，拔出那把跟了他多年的长刀，刀鞘上的漆皮早已磨尽，露出底下暗沉沉的铁色。
刀锋指北，他的声音不高，但朔方城头的北风，把每一个字都清清楚楚地送进了在场每一个骑兵的耳朵里
“儿郎们，草原人敢刺王杀驾，马奶酒太烈，叫他们忘记了大周的铁骑，今天，本帅亲自带你们出关，给我用马蹄踩断他们的脊梁，让他们从此以后，只能匍匐在地上。”
朔方铁骑发出山呼海啸般的回应，玄色龙旗在风里扯得笔直。
薛怀朔勒转马头，率先踏出了朔方城门，马蹄踏碎了城外枯黄的草甸。
他身后，无数铁甲骑兵如潮水般涌出城门，枪尖上的寒光在晨曦中连成一片流动的银河。