本在模仿欧洲的帝国主义，而且相信自己有“天命”这样做。这与列宁分析的“帝国主义是资本主义的最高阶段”相符：垄断资本需要扩张，需要海外市场和控制，从而驱动国家走向殖民和侵略。
1921年，刻律德拉开始旅行日本各地。她去北海道看农村，去九州看矿山，去名古屋看工厂。她看到普遍的模式：快速发展伴随着社会分裂；现代化带来了物质进步，但也带来了阶级固化；民族主义教育灌输忠诚和扩张思想。
在京都，她遇到了一个老僧人。他们在寺庙的庭院里喝茶，老僧人说了意味深长的话：
“日本像一把新锻造的刀，锋利，光亮，但刀锋容易伤人也伤己。锻造过程中，铁被烈火锤炼，承受巨大压力。现在的日本，也在被各种力量锤炼：西方的技术，传统的价值观，扩张的欲望，民众的痛苦。”
刻律德拉问：“结果会是什么？”
老僧人沉默良久：“刀可能成为保护家园的工具，也可能成为侵略他人的凶器。取决于握刀者的心。”
1922年，刻律德拉见证了日本政治的重大辩论。
议会讨论是否继续扩张军事力量。一方主张加强海军和陆军，为“未来的冲突”做准备；另一方主张限制军费，改善民生。
辩论激烈，媒体报道铺天盖地。刻律德拉在新闻社的招待会上，听到各种观点。
一个保守派议员公开说：“日本必须拥有与西方列强匹敌的军力。下一个十年，决定亚洲的命运，日本必须主导。”
一个改革派议员反驳：“军费来自民众的税收。如果我们不断扩张军事，民众的生活如何改善？战争带来的创伤尚未愈合，为何准备新的战争？”
刻律德拉注意到，改革派的声音较弱。大多数媒体倾向保守派，财阀资助的智库发布报告强调“国家安全需要”。
她感到不祥的预感。日本在走向一条道路：以军事扩张解决内部矛盾，以民族主义凝聚民众，以对外强硬展示力量。这与德国战前的道路相似——用军备和扩张转移社会问题，最终导致灾难。
1922年7月，日共秘密成立。刻律德拉通过堺利彦了解到消息，但无法参加任何活动——政府严厉打击，逮捕了许多人。
堺利彦在一次私下会面中说：“形势在恶化。政府加强监控，左翼活动几乎无法公开进行。民族主义成为主流叙事，任何批判都被视为不爱国。”
刻律德拉问：“您怎么办？”
堺利彦
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