倍不止。”宋应星把钢条从毕懋康手里接过来,递给孙元化。孙元化接过钢条掂了掂分量,然后用手指试了试弹性,对身边的方以智说了一句在场只有他们两人能完全听懂的话:“这根钢条的弹性够打穿科尔沁骑兵的护甲。”
与此同时,王徵从科学院赶了过来。他肩上扛着一个新式铁喇叭,比旧式大了两圈,铁皮接缝处用中碳钢丝箍取代了锡焊。他走到长桌前把铁喇叭放在桌上,对着宋应星说了一句:“新铁喇叭的指数曲线共鸣腔改到第四版了,扩声距离比旧式远了四成,钢丝箍解决了锡料不够的问题。”
朱由检拿起铁喇叭掂了掂分量,举到嘴边,对准乾清宫院子里那棵老槐树,深吸一口气。“诸位——”
声音被铁喇叭放大,浑厚有力,在乾清宫的院子里炸开。老槐树上几只灰鸽子扑棱棱飞起来,在殿脊上绕了一圈又落回去,歪着脑袋往院子里看。
李之藻扶了扶老花镜,凑近了看铁喇叭接缝处的钢丝箍。他是看了一辈子星图的人,此刻却在反复端详铁皮上那道指数曲线。他伸手轻轻摸了一下王徵画在图纸上的指数曲线公式,手指顺着那道曲率慢慢地走了一遍。然后他直起身看着王徵,说了一句:“王主事,天文科的天文仪器也需要这种精密加工。若能用科学院的精密卡尺和钢丝箍工艺来改进星盘支架,精度可以提高至少两倍。”
方以智忽然开口,对着李之藻的背影说了一句。他的声音很轻,但每个字都说得很清楚。“李公,你的天文仪器精度提高两倍,弹道计算就能精确到半寸。弹道计算精确到半寸,火炮就能打穿科尔沁骑兵的护甲。火炮打穿护甲,建虏的鳞甲骑兵就废了。”
李之藻转过身看着方以智。方以智没有回避他的目光。两个人对视了片刻——一个六十三岁,看了一辈子星图和算表,指尖上还沾着从南京到京城沿途风尘留下的干涸墨渍。一个十七岁,爬过桐城城楼验证落体实验,在乾清宫院子里第一次摸到自生火铳。
李之藻先开了口。“方小友,老夫在南京用老式高炉炼出来的钢做星盘支架,用了不到半年就变形了。今天看见科学院的钢,老夫信了——精密天文仪器有炼钢支撑,未来可期。”方以智低下头,把图纸还给了毕懋康。他的耳根微微发烫——在桐城老家的城楼上扔两块石头是一回事,在乾清宫院子里被六十三岁的天文学家当众回应是另一回事。
孙元化站在两人中间,把腰间的刀柄按紧了几分,偏头对着并肩而立的毕懋康说了一句,声音很低,但语气很稳。“毕尚书,
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