于谦到福建的时候，是个雨天。
雨下得很大，哗哗的，像是天漏了个洞。街上一个人都没有，只有雨水在青石板上流淌，汇成一条条小溪。于谦骑着马，浑身湿透了，衣裳贴在身上，冷得直打哆嗦。但他没有停下来。他知道，时间不等人。
郑家住在福建沿海的一个小渔村里，叫郑家村。村子不大，几十户人家，房子都是石头砌的，低矮、潮湿、昏暗。村口有一棵老榕树，树干粗得几个人合抱不过来，树冠遮天蔽日，像一把巨大的伞。雨水从树叶的缝隙里漏下来，在地上砸出一个个小坑。
于谦找到郑家的时候，天已经快黑了。
郑家的房子在村子最里面，也是石头砌的，但比别家的更破旧。屋顶的瓦片碎了好几块，雨水从破洞里漏进去，滴滴答答的，在地上汇成一个个小水洼。门口的台阶上长满了青苔，滑溜溜的。门是木头的，油漆早就掉光了，露出里面灰白的木头，上面还有虫蛀的洞。
于谦敲了敲门。
里面传来一个苍老的声音：“谁呀？”
“朝廷来的。于谦。”
门开了。一个老头站在门口，六十多岁，黑瘦黑瘦的，脸上全是皱纹，像刀刻的一样。他的手上全是老茧，指甲缝里嵌着洗不掉的油污。他的眼睛很亮，像年轻人一样亮，但眼角布满了血丝，像是很久没睡好觉了。
“于谦？那个于谦？”老头的声音有些发抖。
“是。”
老头愣住了。然后他扑通一声跪下来，磕了三个头。
“于大人！草民郑海，叩见于大人！”
于谦赶紧扶他起来。
“老人家，起来。地上凉。”
郑海站起来，眼眶红了。
“于大人，您怎么来了？是不是皇上要造船？”
于谦笑了。
“你怎么知道？”
“草民猜的。”郑海擦了擦眼睛，“佛郎机人打来了，皇上要造船，要出海。草民虽然老了，但手艺还在。只要皇上用得着，草民豁出这条老命，也要把船造出来。”
于谦看着他，看着这个瘦小的老头，忽然觉得，大明有希望了。
当天夜里，于谦住在郑家。郑海把家里唯一的一间好屋子让给他住，自己跟老伴挤在柴房里。于谦不肯，但郑海死活不让。他说：“于大人是朝廷命官，怎么能住柴房？传出去，人家会说草民不懂规矩。”
于谦拗不过他，只好住了进去。
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