派驻官吏、不直接收税，各部依旧自治。
这种关系完全取决于大唐，难道你们想有朝一日部落的儿郎被他们卖给唐人当奴隶吗？”
帐中久久无声。篝火噼啪作响，映着每一张或年轻、或苍老的面孔，也映着他们眼底那些不甘与挣扎。
有些人咬着牙，不肯认这口气；有些人低着头，心里却已明白了大势所趋。
良久，塞曷支部的老莫贺弗缓缓站起身。
他环视众人，一字一句道：“老夫这一辈子，没向谁低过头。可今日，老夫要说——为了室韦的孩子们，为了这千百帐的妇孺，咱们，得向大唐俯首。”
“不是怕死，是不忍心让室韦的儿女，为了意气陪葬。”
帐中又是一阵死寂。
随后，先是零星的应和，渐渐连成一片。
那些方才还嚷着“退入深山”的勇士，一个个垂下头，眼底的火气，终究化作了沉重的默然。
“既然决定了，那就派使者，南下。”
老莫贺弗定了定神，声音沉下来，“携我室韦最好的丰貂、青鼠皮，远赴平壤，觐见大唐太子。就说——室韦诸部，愿奉大唐为天，年年朝贡，永为藩属。只求大唐开放边市，许我室韦与中原互市通商，我室韦，愿世世代代，为大唐镇守这北疆的安宁。”
“诸部，可有异议？”
帐中静默片刻，随即，有人缓缓点头，有人低声应和，也有人咬着牙，终究没有再反驳。
大势如此，室韦没有别的选择。
会盟散后，各部落首领各自归帐。
夜风掠过嫩江，吹动帐顶的兽皮，猎猎作响。
塞曷支部的老莫贺弗独自立于江畔，望着南方的夜空，久久不动。
他知道，这一纸臣服的书信送出，室韦便再也不是那支无拘无束、纵横山林的部族了。
可他也知道，在这片弱肉强食的北疆，能让族中千百帐妇孺安稳活下去，比什么都重要。
数日后，一支由各部落勇士组成的使队，携着满车的丰貂、兽皮，踏上了南下的道路。
他们越过嫩江，绕过靺鞨人散落的林野，一路向南，向着那座已易大唐旗帜的平壤古城而去。
目送队伍离去，有人不由低声苦笑：“从前咱们二十几部，各过各的，谁也管不着谁。想不到，竟是大唐的一场战事，把咱们凑到了一张桌前。”
老莫贺弗望着南方渐暗的天色，缓缓道：“是祸，也是福。室
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