有用；他日你若稍有不从，那刀剑可不会客气。”
“那你倒是说说，不臣服，又当如何？”亲唐长者反问，“学高句丽那样，据城死守？咱们室韦，连一座像样的城都没有，拿什么挡大唐的铁骑和火器？”
帐中的争论，越来越激烈。
黄头室韦的首领拍案而起，声音粗豪：“我室韦男儿，自幼骑射山林，什么时候低过头？大不了退入深山老林，大唐的铁骑再强，还能追进这冰天雪地不成？”
这话一出，帐中登时炸开一片叫好声。
几个年轻的勇士跟着拍胸脯，嚷着宁可与大唐刀兵相见，也绝不做那摇尾乞怜的犬马。
亲唐派的长者却沉着脸，寸步不让：“逞勇谁不会？可你拍着胸脯说退入深山的时候，可曾想过帐里那些嗷嗷待哺的孩子，可曾想过为了让族人度过冬天而选择自我了断的老人？”
两派人越说越急，一个说“室韦的脊梁不能断”，一个说“室韦的香火更要紧”，谁也不肯先退半步。
帐中篝火噼啪，映着一张张涨红的面孔，眼看就要动起手来。
“退入深山？”一个老者叹了口气，声音苍凉，“退了，孩子们还要不要学汉人那样用铁犁种地？还要不要换盐、换布、换铁器？咱们的貂皮、兽皮，总要有人来买。不与大唐往来，室韦的儿女，喝风喝雪么？”
这话一出，帐中又是一静。
室韦虽以渔猎为生，可这些年，与中原的边市贸易，早已成了各部离不开的活路。
貂皮、青鼠皮换回铁器、盐巴、布帛、粮食，缺了哪一样，这个冬天都不好过。
一直沉默的蒙兀室韦长老，终于缓缓开口。
他年事已高，话语不多，却分量极重：“诸位说了这许多，无非是在两头之间掂量：一边是自尊与自由，一边是生计与存续。可老夫要说一句——高句丽比咱们强十倍百倍，尚且一朝覆灭。咱们这些散居山林、无城无兵的部族，拿什么去赌大唐不动手？”
“老夫活了大半辈子，见过太多强盛一时的部族，最后都化作了尘土。可也有许多不起眼的小族，因着选对了靠山，绵延至今。”他顿了顿，声音沙哑而坚定，“室韦要活下去，靠的不是逞一时之勇，而是看清大势。”
“大唐，就是如今这北疆的天，现在契丹，奚人那些人已经降了大唐，他们派出的捕奴队正搜山般的抓捕奴隶，现在他们没光明正大对室韦人动手是因为我室韦人早年向大唐朝贡，但也只是羁縻朝贡，大唐不
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