石叟脸色骤然冷下来：
“护苍生？苍生何曾护过我覃家。”
“先父当年凭一手石匠手艺，受人所托开山修祭台，最后落得什么下场？卷入纷争，身死荒山。我亲眼见过，懂山海秘事之人，大多不得善终。”
“我只想守着这一方小石屋，种几亩地，安度残年。山崩地裂，那是山河的命，我覃家，不想再拿性命去填。”
话说得决绝，没有半分回旋余地。
后生还想再劝，陈砚却摇了摇头。
伤痛刻在家族记忆之中，不是三言两语就可以消融。强行相逼，只会适得其反。
“晚辈明白您心中的苦楚。我们不会强人所难。”陈砚没有继续纠缠，“只是山祸已起，山下村寨百姓无辜受难。这本是先辈舍命守护的人世，不该白白承受。倘若哪一日，您改变想法，百宝寨可以寻到我们踪迹。”
说完，二人不再逗留，转身离开石屋院坝。
夕阳沉入鹰嘴崖背后，巨大山影铺天盖地压落下来。
石屋之内，覃石叟立在原地，望着二人远去的背影，手中錾子攥得很紧，眼底情绪翻涌，沉默无言。
走在下山的山道上，暮色彻底笼罩群山。
后生神色低沉：
“碰钉子了。匠户传人闭门避祸，梯玛向巫娘还没有拜访，看情形大概率也是同样结果。我们想集结人手的计划，第一步就受挫。”
陈砚脚步不停，目光望向远方重重叠叠的黑影山峦。
“情理之中。一朝遭祸，世代寒心。想要唤醒这些沉寂的传承，不能只靠大道理，要让他们亲眼看见山河的灾劫，看见百姓的苦难。”
就在这时，地底传来一阵沉闷震颤。
嗡——
地脉震动由远及近，隐隐从阴樟坪方向传过来。
陈砚脸色陡然一变。
阴樟坪！
向清禾正在那里监视！
陆衍已经抵达下一处次级锁点！
山谷晚风呼啸而过，卷起满山枯叶乱舞。
远隔数十里的阴樟坪，大片古老香樟树树冠，一瞬间，尽数褪成灰败枯色。
篡改锁纹的棋局，已经再度开启。