那种地方出来的妹儿，你找她做啥子嘛！”龙青九没回头。
他在省城住了下来。小旅馆，八毛钱一天。白天一条街一条街地走，问遍了卖面的、修鞋的、守公用电话的：“有没有见过一个妹儿，这么高，白净，川南口音，笑起来……”他说不下去了。他还去了裁剪铺，一家一家地问。问到第七家，一个老师傅想了想：“白净的川南妹儿？前两年倒是有个，手艺好得很，后来……”老师傅压低声音，“后来听说下了歌舞厅了。”
龙青九站在那儿半天，说：“我晓得。谢谢。”原来这条路，她真的走过。他沿着这条路一家一家地问过去，就像沿着她掉队的脚印，一步一步，越走越凉。每问一家，他心里的火就熄一分。不是恨她。是恨自己。他总在想，等他再好一点再像样一点就去找她。可她没等他。不是她负心。是日子不等。
他也去找过尹三三。开门的是个抱娃娃的老妇人，他刚说了一句“我找尹三三问一下苏春棠在哪里”，妇人的脸“唰”地一下就白了，屋里头男人的声音吼出来：“哪个？！”一个五大三粗的汉子堵到门口：“你找她做啥子？”“老乡。打听个音讯。”“没得音讯！我们屋头的人，跟那种地方的人，早就断干净了！你莫再来！”
门“哐”地关上了。关门前，龙青九瞥见尹三三站在汉子身后的阴影里，嘴唇动了动，啥子都没说出来。那个眼神他认得——想说，不敢说，说了要出事。
半个月后，他把省城的主城区走烂了。那天下午落小雨，他从春熙路附近过，眼睛已经看木了。就在这时候——前头十几米，一个女人，牵着个娃娃。背影。瘦，直，头发在脑后挽着，牵娃娃的手微微往回收着，是那种护崽的收法。龙青九的血“轰”地一下全冲上了头。他啥子都没想，拨开人就追。雨水在青石板上打滑，他跑得踉踉跄跄，撞翻了一个挑子，橘子滚了一地，身后骂声一片。
他追到那女人身后猛地叫了一声“春棠！”
女人回过头。一张陌生的脸。“你做啥子？！”龙青九站在雨里头，张着嘴，半天，说出一句：“……认错了。”“神经病！”女人抱起娃娃快步走了。
龙青九回过头，弯下腰帮挑夫捡橘子，一个一个，捡得很慢很仔细。捡完，他把身上所有的零钱都掏出来塞给挑夫，说了一句“对不住”，走了。
天桥上，天黑透了。龙青九趴在栏杆上看底下的人流。省城的灯一盏一盏亮起来，歌舞厅的方向，霓虹灯是红的，红得像一摊血化在雨里头。他摸出烟点上，手抖
…。。