正月十九，苏春棠收到娘请人代写的信，晓得了龙青九回家的情况。
娘把周记露给龙青九了，他可能随时会寻上门来。
不能让他找着：他两百块就掏空了家底，她身上背的那些东西，他现在背不起。
他要来，就让他扑空；还要叫他往后连”省城”两个字都寻不着由头。
第二天晌午，她给娘写了回信：“娘：信收到。往后他再来问，或是龙家任何人来问，你都这样说——就说我离了周记，同人搭伙去了北边，去了北边哪里能落脚，现在说不定，没法说地址。你要说得像，要叹气，要埋怨，说完就莫再多一个字。娘，你疼我，就照我说的办。你漏一个字，就是害他，也是害我。”
结尾她写：“若是有朝一日他发了，立了业，娶亲成家，娘写封信告诉我一声，我欢喜。”
写完她自己先笑了，笑得眼泪涌上来。她把这一句划了，横一道竖一道，划成一团黑，改成：
“他的事，往后都不必再告诉我。”
落款一个“棠”字。
信中还有个约定：往后寄钱，汇款人写“苏棠”，地址只写“省城”。
傍晚闩门，她帮周老板娘收案子，装作随口：“老板娘，跟你讨个事。往后若是有个做木匠的后生来打听我——陵州口音，二十一二岁——你就说，没得这个人。”
周老板娘抬起头：“是仇人还是讨债人？”
“都不是。”苏春棠说，“只是一个不想见的人。”
周老板娘看了她一眼，神秘兮兮地说：“明白了，我给他说从没见过这个人。”
王桂兰收到信，明白了女儿的意思，她跟儿子说：“记到起，你妹妹去北方了，具体在哪儿，我们都不晓得。哪个问，都是这一句。”
“那……青九要是再来问呢？”
“来问，也是这一句。”
二月二十三，龙青九到了重庆。
这一回，菜园坝火车站的长椅他不睡了。他出了站，径直往两路口走——老周的工地挪到那边挖地基，烟盒纸上写着地址。
老周蹲在土坡上看图纸，抬起头：“龙娃子，咋个才来呢？”
“家中有事，对不起，来迟了。你还收不收人？”
“收！你是匠人，是木工师傅，咋个不收？”老周把图纸一卷，“你这一回去，我这帮莽娃，墨线都放不直！”
他当天上了工。不一样的是，老周没叫他抬预制板——叫他带班
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