老虎是第四天回来的。
在永兴场灌了三天猫尿，回来的时候一身酒气，眼睛通红。他进门看见苏春棠在院里晾孩子的襁褓，晾在竹竿上，小小的一块白布，在风里一飘一飘。
“烧了！”雷老虎一嗓子，“晦气东西，还晾起做啥子！”
苏春棠把襁褓取下来，抱回屋里，叠好，压进包袱最底层，和那把断齿的桃木梳放在一起。
从那天起，地狱般的日子又回来了。
打，还是打，只是雷老虎看她的眼神变了——从前是看一尊焐不热的瓷像，如今是看一件兑了水的货。两千五，买回来，快两年，连一个娃都没给他留住。他觉得自己亏了，亏大了，亏了的账，要一笔一笔从她身上讨回来。
与此同时，一把看不见的刀，从四宝村方向，朝她飞了过来。
刀是舌头做的。操刀的人叫张翠花。
张翠花是四宝村有名的长舌妇，四十来岁，嘴碎得像筛子，啥子事进了她的嘴，出来都要长一身肉。雷家娃夭折的消息传到她耳朵里那天，她正在井台边洗衣裳，当场就把棒槌一停，眼睛亮得吓人：
“你们还不晓得哇？我早就说过的嘛——她妈王桂兰，当年怀她的时候，梦见一只白老虎，通体雪白，眼睛碧绿，从窗户跳进来，钻进她肚子里！”
井台边的婆娘们倒吸一口凉气。
“白虎？！那不是白虎星下凡？”
“可不是咋的！”张翠花的棒槌指天画地，“白虎星，克夫克子克全家！你们数一数嘛——她过门不到一年，她爹死了；好不容易怀上了，娃两天就断气；你们再看雷老虎，从前多精神一条汉子，如今酒越喝越凶，人越喝越浑——这不是被克的是啥子？！”
这话长了腿，先跑遍四宝村，又翻过李家沟，跑进了雷家坝。
王桂兰是半个月后听说的。她拖着病后的身子去井边打水，听见两个婆娘咬耳朵，桶“咚”地掉进井里。她当晚就病了，躺在床上翻来覆去——那个梦是她自己说出去的，多年前说给几个亲近的人听的，说完就忘了。她没想到，一句话埋了二十年，炸在了她女儿身上。
白虎星三个字，终于还是飞进了雷母的耳朵。
那天雷母去代销店打酱油，听见两个外村媳妇咬耳朵，见她进来，声音一收，眼神躲闪。她追问代销店的胡康汉，胡康汉支支吾吾，说了个大概。
雷母提着半瓶酱油回家，一路走，一路想。
她想起这个媳妇进门以来
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