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“志刚。”陈九斤说，“我问你一件事。”
“你说。”
“三哥现在从楼上下来，看见我把这一条抄在床头，他能不能撕。”
“能啊。他伸手就撕了。”
“他撕了以后，明天早上他要不要跟这楼里的人解释一句。”
练志刚愣了一下。
“他解释什么。”
“他撕的是规矩表上的第五条。”陈九斤说。
“他撕的不是我贴的纸，他撕的是四十二条里的一条。”
“他要是撕，就得有人问：三哥，是不是这一条不作数了。”
“他怎么答。”
练志刚张着嘴。
“他要是说不作数。”陈九斤说。
“那从明天起，这楼里四百个人，谁也不用讲了。你偷我的褥子，我拿你的烟，昨天说好的今天不认。这四百个人乱起来，第一个管不住的是谁？”
“是他。”
“他这四年，靠什么管着这四百个人？”
高凯在旁边接了一句：“靠打。”
“打只能管一时。”陈九斤说，“打完人还得干活，干活的时候他不在旁边站着。”
“真正管着这楼的是另一样东西。”
“这楼里的人，多多少少还信一点：在这栋楼里头，人跟人之间那点话，还算数。”
“摊派的钱交了就是交了。谁替谁值了一次班，那个人认。昨天欠的半根烟，今天还。”
“这一点要是没了，这楼当天就散。”
“他比谁都清楚这一点。”
陈九斤把手指从那一行上挪开。
“这楼里的人对外头人干的事，没有一件是干净的。”他说。
“可四百个人凑在一块儿过日子，总得留一样东西不许动。”
“四年前定这四十二条的人，挑了这一条。”
“这一条不是给我用的。”
“是给他用的。”
“他用了四年。”
屋里那盏灯泡在头顶上晃了一下，是有人在楼上走。
练志刚慢慢地坐到了地上。
“所以……”
“所以他不能反对这一条。”陈九斤说，“他这辈子都不能公开说这一条不算数。”
“那要是有一天，有人当着很多人，证明他自己违了这一条呢。”
陈九斤没有答。
他从
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