第四十三天，上午。
老崔在一层西头的水房修水龙头。
他把管钳夹在龙头根上，两只手往下压，压得脸都红了。地上放着一个铁盒子，里面是垫圈、生料带和几把扳手。
陈九斤蹲在旁边，把那卷生料带递过去。
“老崔。”
“嗯。”
“下礼拜是不是要来人。”
老崔手上的动作没停。
“来什么人。”
“我不知道，我问您。”
老崔把管钳松了一圈，重新夹上。
“你听谁说的。”
“没人跟我说。”陈九斤说，“我这两天在食堂门口过了三趟。”
“上礼拜六你去后勤领了六床新褥子。褥子是往三层最东头那两间空屋抬的，那两间屋空了大半年。”
“昨天你又去领了六副新碗筷。”
“今天早上你在食堂后头跟做饭的老周说，让他这个礼拜别把冻肉全用完，留一半。”
老崔的手停了。
他把管钳放在地上，抬头看了陈九斤一眼。
“你记这些干什么。”
“我不记。”陈九斤说，“我路过看见了。”
老崔在裤子上擦了擦手。
“六个人。”他说。
“住几天。”
“三天。”
“哪儿来的。”
老崔没答。
他重新拿起管钳，夹上，压下去，龙头根那儿呲地响了一声，水泄出来一点。
“那边下来的。”他说。
“验楼。”
“验什么。”
“往年是验人头，点点这楼里多少人，缺不缺。”老崔说，“今年不一样。”
“今年怎么不一样。”
“今年要核账。”
陈九斤蹲在那儿没动。
“核多久的。”
老崔把管钳一撤，站起来。
“你别问了。”
“老崔。”
“我说了，你别问了。”老崔说，“我一个管褥子碗筷的，我知道什么。”
他弯腰把地上那些扳手一样一样收进铁盒子，收得很快。
陈九斤站起来，往后退了半步，把路让开。
“我知道了。”他说。
老崔提着铁盒子往门口走。
走到门口他停了一下，回过头。
…。。