码头上那场公审之后，皇帝在御舟上又连下了几道急诏，沿着运河南下的驿道，八百里加急送往沿途各府州县。
“凡有以技艺逼良为妾者，即以强抢良家妇女论处。犯者枷号三个月，杖四十，流三千里。
地方官有坐视不究、纵容包庇者，与主犯同罪，自诏到之日起，各府州县限三月内自查自纠，逾期不报者，一经查实，主官革职，永不叙用。”
这道诏书被后世称为《禁以技逼良诏》
此刻正沿着运河两岸的驿道，输送到帝国的每一个角落。
最先感到寒意的，是那些离济宁府最近的州县，济南府的知府接到诏书时，正在用早膳。
吓得把筷子都撅断了，捧起圣旨，即刻让人把府衙里积压的，所有涉及乡绅的案卷全部调了出来。
那一夜，济南府的衙门灯火通明，十来个书吏，抄卷宗抄到手腕发酸，师爷的茶换了好几壶都凉透了。
案桌上堆着的状纸里有告乡绅强占水渠的，有告豪强逼佃户签死契的，有告绣庄以学艺为名强留绣工的，每一桩每一件都和济宁的案子如出一辙，每一桩每一件都在府衙的卷宗库里，压了不知多少年。
运河沿岸的其他州县也没能睡着，兖州府的知府，连夜把下属各县的县令召到府衙，劈头盖脸地问“你们那儿有没有周家”。
几个县令面面相觑，谁也不敢拍胸脯说没有，其中一个县令想了半天，犹犹豫豫地说。
他治下有个开窑厂的乡绅，手艺极好，烧出来的青瓷能薄得透光，但他窑上的匠人没有一个能活着干满三年的，不是累死就是被打死。
县令说，他一直以为那是工钱纠纷，没当回事。
兖州知府气得把茶盏摔在地上，掐着县令的脖子，工钱纠纷能死了人？你长脑袋是为了好看吗？
消息顺着运河继续往南传，传得比驿马还快，扬州府的盐商们是最先警觉的，他们手里攥着多少盐工的身契，每一张身契背后又藏着多少说不清，道不明的勾当。
有个姓马的盐商，在茶馆里听见隔壁桌的人在议论济宁府的案子，手里端着的紫砂壶啪地掉在地上碎成好几片。
他匆匆赶回自家盐号，亲自盯着所有签死契的下人，一律改成活契，所有姨娘也全部打发了。
他的管事困惑地问老爷这是做什么，他神经质地边交代，边回“你懂什么，天要变了”。
苏州府的绣庄老板们，更是坐不住了，苏州的刺绣天下闻名，绣
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