每一步都像是踩在鼓点上。
锦瑟在身后，低声叮嘱殿下慢些走，码头上风大，他的披风下摆被风掀起又落下，猎猎作响，他浑然不觉。
主舟的跳板极宽，两边有朱漆栏杆，栏杆上雕着云雷纹和蟠龙，每一根栏柱顶端都蹲着一只铜铸的小麒麟，麒麟的眼睛在晨光里泛着暗沉的光泽。
他扶着栏杆，一步步往上走，刚踏上甲板便觉得脚下一荡，是整艘船在随着水波轻轻起伏。
阿珩从未有过这种感觉，好似这艘船是活的，它浮在水上，水在它身下流，它便也在动。
皇帝站在主舟最高层的楼阁前，俯瞰着运河上浩荡的船队。
太常寺的乐师们在甲板上奏响《云门》，编钟和玉磬的声音庄重而悠远，和着河风在水面上层层荡开。
号角声从主舟上率先响起，紧接着是各船依次回应——先是官船上的铜号，短而急促；
然后是马船上的牛角号，低沉而绵长；最后是快艇上的螺号，尖锐而清越。
三种号角声交织在一起，悠长而有力的声浪此起彼伏，撞在运河两岸的石堤上，又弹回来，惊起芦苇丛里栖息的野鸭，扑簌簌飞了一大片。
主舟的帆缓缓升起，那是一面极宽阔极厚重的玄色云帆，帆面上绣着五爪蟠龙，龙身随着帆布的鼓胀缓缓展开，龙首昂起，龙尾盘旋，像是活了一般要从帆面上腾空而起。
船工们在底舱喊起了催橹的歌谣，那曲调极古极沉极有力，每一个字都像是从河底捞上来的陈年铁锚，砸在水面上激起层层涟漪。
上百名船工的和声混在一起，苍凉而雄浑，被河风裹着在运河上滚滚南去——
“长风入云兮——扬素波！箫鼓鸣空兮——发棹歌！天子南巡兮——百舸随流！江海安澜兮——万里清平！”
阿珩站在船舷边，两只手紧紧攥着栏杆，他看见运河的水被船头劈开，在船身两侧翻涌出两道雪白的浪花，浪花拍在石堤上碎成千万颗水珠，又被晨光照成一片极淡极透的虹。
他看见岸上的百姓还在朝船队挥手，有孩子追着船跑了好长一段路，最后被大人拽住了衣领才停下来；
有老人跪在码头边磕头，额头贴在冰冷的石板上久久不肯起身；
姑娘们站在河边的洗衣石阶上朝船队挥着手帕，帕子是靛蓝色的，在晨风里飘得像一面面小小的旗。
他们的身影越来越小，越来越模糊，最后变成一片黑压压的轮廓，和通州城的城墙一起缓缓往后
…。。