"不是为了钱。"周明远说，"是为了铱的同位素。一种罕见的金属。那是我维持时" />
"你抢劫银行和金店，是为了什么？"
"不是为了钱。"周明远说，"是为了铱的同位素。一种罕见的金属。那是我维持时间跳跃能力的必需品。我属于一个跨城网络，但我是从里面逃出来的。"
"网络？"
"时间织网。"周明远的声音变低了，"七名时族，分布在七个城市。我们在收集时间锚点能量，用于一个更大的目的。"
"什么目的？"
周明远没有立刻回答。他走到展厅的窗前，看着外面静止的夜空。月亮被冻结在云层边缘，如同被钉在天幕上的一枚银币。
"守望者协议。"他最终说道，"你知道这个词吗？"
林杰的心跳加速。"听说过，不知道含义。"
"守望者协议是几千年前签订的秘密协议。"周明远转过身，体内的星河在那一瞬间剧烈闪烁，"当人类文明发展到某个临界点时，守望者会'唤醒'一股力量，引导人类进入下一个进化阶段。"
"你的种族和这个协议有什么关系？"
"时族曾经是守望者协议的守护者之一。"周明远说，"我们负责监控时间的流动，确保协议在正确的时间被触发。但现在，有人想提前触发它。"
"谁？"
"暗星会。"这个名字从周明远口中说出时，时间气泡本身似乎颤抖了一下，"一个由多个外星种族组成的联盟。他们认为人类应该在被迫的情况下进化。而我的种族中，有人加入了他们。"
林杰感到一阵寒意。暗星会。这个名字在特案调查局的内部通报中出现过，但从来没有确凿的证据。它如同一个幽灵，一个传说。
"你告诉我这些，是为了什么？"
周明远看着林杰，眼神里有悲伤，也有解脱。"因为我的时间不多了。每一次时间跳跃都在消耗我的生命。我已经没有多少跳跃次数了。"
他抬起左手，手腕上的刺青在发光。那不是刺青，是一个能量指示器——光芒正在暗淡。
"在我死之前，我想把真相告诉一个值得信任的人。"周明远说，"你是一个公正的执法者。你会做出正确的选择。"
"什么选择？"
时间气泡开始碎裂。细小的裂纹出现在空气中，如同玻璃被敲击后的纹路。外界的声音重新渗入，起初很微弱，如同从水下传来的回音。
"时间到了。"周明远说，"记住，林探员——当守望者醒来，所有的选择都会重新排列
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