木板。”
炮击持续到六点。天蒙蒙亮，雨还在下，但小了些。终于，炮火开始向德军纵深延伸——这是进攻的信号。
“前进！”布朗大喊。
驾驶员推动操纵杆，坦克猛地一震，开始移动。透过观察缝，刻律德拉看到外面泥泞的大地缓缓后退。其他坦克也在启动，排成松散的楔形队形。
最初几百米相对顺利。炮火摧毁了大部分表层工事，铁丝网被炸开缺口。但很快，问题出现了。
泥浆。索姆河的泥浆深不见底。坦克的履带虽然宽，但在这种泥泞中依然举步维艰。B17号的速度降到每小时三公里，比人步行还慢。更糟的是，视线受阻——观察缝很快被泥浆糊住，布朗不得不频繁探出身去擦拭。
“左侧，机枪堡垒！”布朗突然大喊。
刻律德拉透过炮塔侧面的观察孔，看到大约两百米外，一个半地下的混凝土构筑的工事，机枪口正喷吐火舌。子弹打在坦克装甲上，发出叮叮当当的响声，像冰雹砸在铁皮屋顶。
“距离一百八，方位角三十二度！”刻律德拉报出参数。
炮手转动炮塔，粗陋的瞄准具对准目标。装填手将一枚57毫米炮弹塞进炮膛。
“开火！”
炮身猛地后坐，炮弹冲出炮口。爆炸的火光在机枪堡垒旁腾起，但没有直接命中。
“修正！向右五度！”
第二发炮弹。这次直接命中了堡垒顶部。混凝土碎片四溅，机枪射击停止了。
“命中！”车内响起欢呼。
但胜利是短暂的。更多火力点开始射击。德军显然已经适应了坦克的威胁，他们不再慌乱，而是有组织地瞄准坦克的薄弱部位：观察缝、履带、顶部舱口。
B17号左侧的B19号坦克中弹了。一枚炮弹击中它的炮塔侧面，穿透装甲，内部发生二次爆炸。火焰从各个缝隙喷出，接着是更大的爆炸——弹药殉爆。整个炮塔被炸飞，车体燃起大火。
没有人生还。
“继续前进！不要停！”布朗的声音嘶哑。
刻律德拉强迫自己移开视线。她调整无线电频率，呼叫炮兵支援：“坐标D-7，德军机枪阵地集群，请求火力覆盖。”
几分钟后，炮弹开始落下。不是精确射击，而是面积覆盖。爆炸在德军阵地上连成一片，暂时压制了火力。
坦克继续前进，但速度越来越慢。泥浆太深了，履带不断打滑。B17号一度陷入弹坑，花
…。。