杀之后元气大伤，土谢图汗在渡口前被祖大寿的骑兵砍伤了左臂，缠着绷带站在殿中。阿敏的右翼伤亡过半，正蓝旗残兵几乎全军覆没，镶蓝旗骑兵折损近四成。
莽古尔泰受伤最重——他在东门外摔下马之后被自生火铳的弹丸擦伤了左肩，伤口虽不致命，但他带的正白旗白甲兵损失过半，夺枪队只抢回来几杆烧焦的钉火箭头和几截炸断的火药钩残杆，仿制火铳的弹簧钢料在实战中大量断裂。
范文程把这些仿制火铳的残骸收集起来反复查看了好几遍，发现断裂的弹簧都是科尔沁铁矿炼的，韧性和遵化新炉钢差了不止一个档次。
“大汗，我们这次集结了七万多人，最终还是没能啃动锦州。不是八旗勇士不够勇猛，是明军的火器优势比去年淤泥滩又扩大了——他们新一批自生火铳的哑火率降到了一成以下，密封胶圈裹住了药池盖，我们的投枪手打不掉他们的铁喇叭，他们的旗语双重传令比上次更顺畅。”他把一截断裂的弹簧放在皇太极案前，又补了一句，“科尔沁铁匠营的弹簧钢料还是不行，仿制再多也是废铁。除非我们拿到遵化新炉钢的淬火配方——或者拿到完整的自生火铳样枪。”
皇太极沉默了很久。
大政殿里牛油大蜡的火光在他脸上明灭不定。
忽然开口，声音不高，但每个字都压得很沉：“不是我们退步了，是朱由检进步太快。他造出新枪的速度比我们仿制旧枪的速度快——我们还在仿他去年淤泥滩用的枪，他已经把新枪月产量提上去了。这一仗不是输在战场上，是输在遵化那些高炉和油槽里。”
他站起来走到殿门口，望着南方锦州的方向。
辽河渡口上的硝烟已经散了，但八旗主力折损严重的伤痛还压在心头。
科尔沁骑兵死了八百新兵，正蓝旗几乎全军覆没，莽古尔泰的左肩还不知道能不能在明年开春之前恢复。
他忽然转过身，对范文程说了一句话：“派人去明朝，送上朕的求和信。告诉他——朕愿退回辽河以东，请互市通商。”
范文程犹豫了一瞬：“大汗，朱由检会不会趁机反攻沈阳？”
“他不会。”皇太极把马鞭往案上一搁，重新坐到汗王宝座上，“不是他不想，是他还做不到。陕西流寇还在闹，江南税银还没完全到位，新一批火器量产需要时间。朕打了这么多年仗，知道一个人什么时候会追击，什么时候会见好就收。朱由检现在要的不是打进沈阳，是把朕摁在辽河以东，让他自己腾出手去收拾那些更棘手的事
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