一下头。
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蔡邕没立刻接话。
他低下头，盯着案面上那盏灯，看了很久。
火苗跳了两下。
“相国，老夫去不了。”
他的声音慢了下来。
“老夫今年六十有三。这把老骨头，走不动了。”
他顿了顿。
“昭姬还小。老夫若有个好歹，她……”
又顿了顿。
“朝廷人才济济。荀文若、程仲德，那个不比老夫能言善道？”
曹操一直没打断他。
等他说完了，才开口。
“他们都不够格。”
蔡邕张了张嘴。
曹操看着他的眼睛。
“先生，此去冀州，凶险万分。本相知道。”
“但出使之人必须德高望重，举足轻重，方能彰显朝廷诚意。”
他的目光没有移开。
“能达到这个条件的，除了先生，本相想不出第二个人。”
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蔡邕坐在那里，没动。
灯光把他脸上的皱纹照得很深。
曹操站起来，走到窗前。
窗外是雨后的洛阳。
屋檐上还在滴水，一滴一滴，砸在窗台的石砖上。
“先生。”
曹操背对着他。
“您知道此事若成，能救多少人？”
蔡邕没回答。
曹操自己说了下去。
“太平道与朝廷休战，天下即可太平。百姓休养生息。仗再打下去——死的不管是朝廷的兵，还是太平道的人——”
他转过身。
“死的都是百姓。”
蔡邕的手指微微蜷了一下。
曹操走回来，在他对面坐下。
“您在书斋里注了半辈子《孟子》。'民为贵，社稷次之，君为轻'。”
他的声音低了几分。
“这话您写在纸上。可天下人信吗？”
蔡邕抬起头。
曹操盯着他。
“您注了一辈子书。可书里的道理，救不了人。”
他一字一字。
“但这件事，能救。”
“能救百万人！”
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书房里静了很久。
灯油快尽了。
火苗缩成豆粒大
…。。