在场。”
张亮的右手攥紧了，又松开，攥紧，松开。手指不长，关节粗，攥起来的时候骨节一个个凸出来。
许元退了一步。
“你如果想抢在刘恒前面跟朝廷交代。”
他把声音压到只有两个人能听见的程度。
“明天午时。终南山南麓，有座道观。”
说完这句，许元转身往巷口走。
没回头。
背后没有脚步声追上来，张亮没有跟。也没有喊叫，没有质问。什么都没有。
走到巷口拐弯的时候，许元听到了一声响。
很轻。闷闷的。
是骨头撞墙的声音。
膝盖。张亮的膝盖撞在了夯土墙上。
许元拐过弯，脚步没停。
不用回头确认。那个声音他在碎叶镇听过，在怛罗斯也听过。腿软的人撞墙，都是这个动静。
许元沿着大街往东走了一段，拐进另一条巷子，进了一家茶铺。
茶铺不大，三张桌子，靠里面那张坐着一个年轻人，穿着青布短衫，右手食指和中指上的茧磨得发亮，面前一碗凉茶，没怎么动。
许元坐下来，对面那人把凉茶推过来。
“怎么样？”年轻人问。
许元端起茶碗喝了一口，放下。
“他会来。”
年轻人点了点头，没再问。
许元把袖子里那半块干饼拿出来，放在桌上掰了掰，嚼着吃。茶铺的老板从后面探出头来，看了看许元的官服，想说什么，又缩了回去。
许元吃完饼，拍了拍手上的碎屑。
“刘恒那边盯着，今天夜里不能出岔子。张亮要是来，他就活。张亮要是不来……”
他站起来，丢了两个铜板在桌上。
“那就看他自己的命了。”