喜马拉雅山脉，二十一世纪末。
从克什米尔到LS，整条山脊被冰川和冻土覆盖，白得发蓝，六千米往上，空气稀薄到连秃鹫都绕着飞。
地质学家会说，这些山峰是印度板块撞上欧亚板块时挤出来的，几千万年前的事了，现在还在长，每年几厘米，慢到没人能察觉。
但他们察觉不到的东西多了，比如其中一座山不在任何一张地质图上。
卫星扫过去，回波显示花岗岩和冰层，密度正常，磁场正常，热辐射正常，它和周围的山融为一体，山脊连着山脊，冰川挨着冰川，分毫不差。
但它不对。
八条腿嵌入岩石和冻土，每一条都有几公里长，关节处的甲壳上覆盖着几千年的冰层和后来人工浇铸的合金结构。
合金表面刻满了炼金回路，纹路细密到从近处看像金属本身的纹理。
这些回路已经运转了太久，久到合金和冰层长在了一起，久到炼金术的魔力流动变成了地质活动的一部分。
它的呼吸节奏是地壳级别的，每一次吐息，方圆三百公里的地层跟着微微起伏。
没人发现，因为地震监测站把这个频率归类为板块运动的背景噪音。
这座山是活的。
雷古勒斯站在最高处，巴鲁克的主眼上方冰层被铲平了一小块，露出暗红色的甲壳表面。
他站在上面，往下看。
风从西边刮过来，卷着冰晶和雪粒，撞在他身上之前就偏开了方向。
身上裹着一层银光，贴着皮肤，从领口一直延伸到脚踝，在阳光下流动。
恒定铁甲咒的变种，维持了一百多年，咒语的边界和皮肤的边界已经重合了，魔法与身体之间分早已分不出彼此。
银光凝成了袍子的形状，随着风在微微晃动，深邃，安静，有金属的质感，又有液体的流动。
他看起来年轻，面容没有一丝皱纹，头发微卷纯黑，灰色的眼睛清透。
但没人会觉得他年轻，年龄在他身上失效了，时间从他身上流过，什么痕迹都没留下。
脚下是人类文明的尽头。
喜马拉雅山脚往南，整片恒河平原被改成了工地。
轨道电梯从新德里旧址拔地而起，基座直径五公里，钢筋混凝土和炼金合金的混合结构，一路往上延伸，穿过云层，穿过平流层，穿过近地轨道，直到肉眼看不见的高度。
电梯的表面有光在跑，炼金回路的脉冲每
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