东门外的晨雾还未散尽，刘昭的靴底已碾过青石板上的露水。
他跟着小张往东门跑时，后颈的汗毛根根竖起——昨夜推演里那支擦着耳朵的弩箭，此刻正扎在他太阳穴上，突突地跳。
“在这儿！“小张声音发颤，手指着路边的槐树下。
尸体是个二十来岁的矿工，刘昭认得，是三天前被赵铁山的人抓去当探子的王二牛。
此刻他胸口插着封染血的信，箭头从后背穿出，钉进树干，血顺着箭杆往下淌，在泥地上积成暗红的小潭。
刘昭蹲下身，指腹擦过信上的血渍。
血腥味混着腐叶气涌进鼻腔，和推演中楚瑶被扫倒时她药箱里翻出来的血竭味道一模一样。
他撕开封蜡，泛黄的宣纸上沾着未干的血，字迹歪歪扭扭，像是蘸着人血写的：“三日内踏平邙山，男丁诛尽，女眷为奴。
赵铁山印。“
“***！“李大牛攥紧拳头，指节发白，“上回烧了他二十车铁矿，这老匹夫急眼了！“
孙四郎蹲在尸体旁，用刀尖挑起王二牛的眼皮：“瞳孔散得像墨点，死了至少五个时辰。“他抬头时，眼角的疤被晨光照得发亮，“是赵铁山的私兵干的，他们总爱用这种法子立威。“
刘昭把信折好塞进怀里，古玉贴着心口发烫。
昨夜推演时他连推了七次，每次都在寅时看到东门出现血书——原来不是幻觉。
他望着远处连绵的青山，山脚下隐约能看见赵铁山的矿场，青砖灰瓦的大院里飘着黑旗，像团压在头顶的乌云。
“回议事厅。“他转身时，短刀的刀鞘磕在青石上，“大牛，让人把王二牛抬去义庄，给他娘送五斗米。“
“昭哥，这仗...“李大牛欲言又止。
“避不了。“刘昭的声音像淬了冰，“赵铁山要的是咱们的命，不是矿。“
议事厅的木门刚关上，刘昭就摸出古玉。
凉意顺着掌心往血管里钻，他闭眼前最后一个念头是：“推演赵铁山进攻路线，二十四小时。“
黑暗里，他站在矿区制高点的哨塔上。
晨雾散了，山脚下涌出密密麻麻的黑点，像蚂蚁搬家——是赵铁山的私兵，至少三千人。
他们扛着云梯、火油桶，还有三辆撞城车，车头包着铁皮，撞在东门的榆木门上，“咚“的一声，木屑飞溅。
“左翼绕后山！“戴青铜鬼面的统领吼了一嗓子，二十几个骑兵脱离
…。。