烟――春季的水灾消灭和赶走了村里的大部分人。鸡犬之声已经听不见了。门和窗上的木料已经被人拆掉了烧火，黑洞洞的敞开着。地上白生生的留着不知道是人还是牲畜的骨骼。
叶孟言自己带着的小组来到了马家寨外大约200米外的一个小土丘。土丘不高，但是已经大致和寨墙齐平，土丘上长满了高大的松树和各种杂树。
小队爬上山丘进入树林的时候太阳已经高挂在天空了,但是树林里十分的幽暗。一棵棵黑色的松树僵直地挺立着,用它们的枝叶的庇护着林间空地。太阳在树冠之上找到了一个小小的缺口,阳光透过枝叶间的缝隙照进了树林。松林的外围的山坡上是密密麻麻的杂树。隐蔽性极好，而且一旦有事也便于撤退。叶孟言在几天前的侦查中就认定，这是个合适的控制全寨的狙击阵地。
叶孟言观察了一番，选定了树林边靠近马家寨寨墙的一株高大粗壮的树。这棵树的树干滑溜溜的,但是在低矮处长有一些树瘤和粗大的树枝。他做了一个“注意观察”的手势，让一个队员在树下守卫，他和另外一个队员小心的爬上了松树。
叶孟言身手灵活的在大树枝之间爬来爬去，不时的观察着外面的状况。最后他选定了一个靠近树顶的合适的平台。放下一根绳子，留在树下的队员把步枪、双筒望远镜、狙击套装栓在绳子上让他拉上去。
在稍事休息之后,叶孟言动作熟练地扳开一些挡住视线的树枝,折断其中一些,把其他的缠绞在一起。不久他就有了一个相当舒适、隐秘的藏身之所了。
在适应了所处的高度之后,他开始观察前方的马家寨的轮廓。用望远镜能够很清楚的看到这座乡村土围子的全貌。
马家寨不同于大店庄那样的村寨，其实只是马畏三的一处大宅子，没有其他住家和商铺。所以占地面积很小。他举起望远镜，慢慢的调整着焦距。
整座寨子被令人吃惊地放大了，房屋好像就在树林跟前似的。房屋的外貌是那样醒目、清晰，他几乎能数出屋顶上的瓦片。甚至能看清楚在院子里走动的人、四处啄食的母鸡和一条躺在屋檐下热得直吐舌头的狗。
他耐心的转动望远镜，很快看到了举办开香堂大典的大院子。院子里搭着不少席棚，席棚下排着大八仙桌，上面已经摆满的大盘大碗，一副农家摆酒庆贺的摸样。大厅上同样摆设着酒席，一座戏台扎着彩绸。看上去喜气洋洋。不少仆役摸样的人来回奔走。
院子里的席棚稍稍妨碍了他的视线，不过他的地位很有利，除了一部
…。。