爷又开口道：“一路艰难，我儿可想好要带哪些人上京去吗？”
“已经想好了，以冬，半夏对我忠心耿耿，且她们又谨慎小心，此番前去少不得她们的陪伴。”长歌垂首回道。
顾老爷思虑片刻，终于点头道：“也只能如此了，今日你也累了，就回去休息吧。其余的事，我与你母亲自会为你准备。”
长歌俯首一拜道：“女儿先行告退，父亲母亲也请放心。”
顾老爷爱怜地看着她：“去吧，待会儿为父再让厨房给你做你最喜欢的芙蓉玉酥鸡去。”
长歌一听，又对顾老爷俯首一拜后才转身出去。
顾青松望着长歌渐渐离去，便收起了那副慈父的样子，转身对顾太太说道：“你让周嬷嬷去给她送过去，对了，哥哥那边的事安排好没有？”
顾太太随即点头道：“老爷放心，都安排妥当了，只是看着长歌似乎并不想去争宠，那……”
“哎”顾青松打断她：“隔墙有耳，这可由不得她，这后宫中你不争就得死，况且她的那副模样，容不得她不去争！”
回去的路上，长歌低头沉默。顾氏夫妇这几年虽对她关怀备至，平时的生活起居更是无微不至，就连琴棋书画都是选最好的师父来教她。但她明白，这份感情中夹更多的是自己的私心与利益，顾老爷城府颇深，有怎么可能会满足于一个江南总督之位。
还记得顾太太曾经说过，自己的容貌江南无人可比，或许只有先前被满门抄斩的林家小姐可以与自己一较高下。
长歌心中微沉，望着渐渐暗下去的天，自嘲的摇摇头。入宫的这条路，或许在顾老爷收养自己那一刻就注定好了。
三日后的清晨，行李人事一并已准备妥当，顾家夫妇对长歌细细嘱咐一番之后，方才洒泪拜别。巳时一刻，长歌随着丫环与几个嬷嬷坐上船去，慢慢驶离了江南。
顾家的船夫都是精心挑选过得可靠之人，一路上长歌虽有些许晕船，但比起原先预想的已好了太多。
春末初夏时，长歌一行人终于到了上京城。码头上的船只略有些拥挤，长歌估摸着，大约十之八九都是此次入京的秀女，正想着就听到半夏有些激动道：“小姐您看，这上京可真繁华呀，虽不如咱们江南灵秀，可是却有一种不一样的滋味。”
长歌听闻，抿嘴笑道：“这才刚到，你就如此兴奋，待会进了城走丢了，我可不管的。”
“小姐就知道取笑奴婢……”还没说完，船舱外便传来了一番争吵之声
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