老的族群，有着很悠久的历史和丰富的文化。自然，也就有了众多经验——多到只有专门研究历史的学者，才能搞清楚这些问题，反正他自己是不懂的。
但是，这些人又很弱小，不怎么会打仗。他们的辉煌时期，已经过去太久了，现在没有人觉得他们有什么战斗力——包括他们自己。
因此，这些人就形成了一种奇怪的文化氛围。
这里到处都是见风使舵的投机客，欺软怕硬的小人，和左右逢源的墙头草。一方面，他们对于自己的历史文化很是自豪，总是带着股傲慢，觉得自己比其他“野蛮民族”高出一等；但这并不代表他们真的有自信，相反，另一方面，他们其实也很自卑，对于自己的力量全无信心，稍微遇到强大些的人，就忙着下跪磕头，主动迎合对方，给人家服务。那种所谓自豪，不过是一种自我吹嘘和安慰的手段罢了。估计，这也是环境使然。不是这样的人，就无法在这个四战之地，生存下来吧。所以，这些叙利亚人，对罗马恭敬乃至谄媚，才是正常情况。毕竟周围这一圈，罗马人已经是最仁慈的统治者了，至少能保住他们的小命。哪天这些人要是不听话，也完全不用担心。找个老皇叔那样的人，让他们都进人头塔。剩下的人，自然就知道该尊敬谁了。
哈菲兹还说，这也是为什么，他和他的同僚一直坚持传统，只从山区购买奴隶，补充部队，而从不征召当地人。
勇士是一种珍贵资源，并不是到处都有的。他们这个文化氛围里，就容不下勇士的存在。就算胡大赐福他们，让他们中间产生了一位英雄，也肯定会被其他人出卖坑害。除非有人能整体扭转这种文化氛围，改变整个族群的习俗——但指望这种事情，还不如指望马赫迪出来呢。
相比起来，他老家山区的居民，虽然大多没什么文化，但至少勇敢而朴实，有正常的羞耻心，不是那种滑头滑脑的废物。还是这样的人，才更可靠。
郭康觉得，这好像也有些道理。
在他那个世界的历史上，虽然一直试图说情请降，但帖木儿并没有理会，大军没有遇到多少阻拦，就攻入了大马士革。城里有数万人被杀，连那个作为原典的倭马亚礼拜寺，都被帖木儿手下的圣战士们放火烧掉了。寺内躲避兵灾的老弱妇孺，也全都被一并烧死。幸存的壮年男女也都被卖做奴隶，工匠则被掠往撒马尔罕。
虽然这次躲过了兵灾，但战争威胁并没有远离，那些近在咫尺的突厥军头有多残暴，大家都清楚的很。或许就是因为如此，才会这么老实吧。
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