官道上，往来商旅行色匆匆，向着各自目的地而去，虽然道上人马众多，但商旅们依旧小心谨慎，心中暗暗提防，以免被人暗算，最后丢了性命。
如今天下太平，但不代表出门远行就万无一失，虽然乱兵没了，也没有什么巨寇横行州郡，但有远行经验的人都知道人心难测，所以防人之心不可无。
因为旅途上遇到的任何一个人，哪怕是路边耕地的农夫、河边摆渡的船夫甚至过路商旅，都有可能临时起意杀人越货。
尤其是自己被人盯上后，对方会不动声色尾随，到了僻静之地，立刻动手杀人，完事把尸体往哪个山沟一扔，化作白骨都不一定被人发现。
所以，出门在外的旅人，在路上一般都会很小心，绝不露财，若有女眷也要遮挡面容，免得招来觊觎。
即便如此，路上真碰到不怀好意之人，也是九死一生，对方既然敢动手，事后必然要杀人灭口，所以为了尽可能确保安全，出行的人们都会尽可能结伴而行，人越多越好。
不止是半路上有个照应，投宿住店也是如此，孤身或者三两人上路，很可能哪天就在某个黑店“消失”，肉被人剁了当成猪肉做菜，死了都没得一个全尸。
正是因为出远门风险很大，所以对于寻常百姓而言，能不远行就尽量不要远行，实在要出门，又找不到多少同伴同行，就只能多烧几炷香，祈求佛祖保佑自己平平安安。
时值正午，烈日当空，酷热难当，在这没有驿站、村落的荒郊野外，商旅们想要歇息避过日头，就只能在路边找个有树荫的地方纳凉，待得日头没有那么“毒”再继续赶路。
但也有人继续向前走，就是不知这些人是真正赶路的旅人，还是贼人的同伙，提前跑到前方通风报信。
前方，是济州、兖州交界处，这种“两不管”的地方最容易出事，真要有贼人拦路抢劫，往往选择两州交界处动手，事后真要有苦主到官署击鼓鸣冤，两州官署之间很容易扯皮，查起案来多为不便。
想到这里，在路旁树下纳凉的商旅，看着过往行人，看着同样在附近道路休息的人们，各自心中提防。
忽然远方官道上尘土飞扬，看样子有许多人骑马往这边而来，人数还不少。
没有打出旗号，莫非是马匪？
纳凉的人们紧张起来，不一会，随着马队靠近，阵阵铃铛声传来，许多人听得清楚，随即松了口气：是巡路响马来了！
巡路响马，是官府的马队，不是官军，名为“
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