秋苹穿过永巷时，斜阳正将宫墙的影子拉得老长。朱红色的宫墙在暮色中失了鲜亮，变成一种沉郁的赭色，像是干涸的血迹。春日的风从墙头掠过，带着御花园里芍药的香气，却吹不散这深宫积年的阴冷。作为太常寺少卿之女，秋苹每月初一十五能入宫陪伴做女史的姑母，这条路她走了三年，闭着眼都能数出青砖上的裂纹，可今日的青砖路上，却多了一个不该出现的身影。
那人倚在宫墙的阴影里，玄色深衣上沾着尘土，发髻散乱，几缕碎发贴在瘦削的脸颊上。秋苹先是吓了一跳，定睛看去，却觉着眉眼间有些熟悉——那挺直的鼻梁，紧抿的唇角，像极了她记忆中那位意气风发的少年。直到那人抬起眼，眼底的血丝与颓丧让她猛然想起，这是赵绾之子赵明。三年前赵绾被下狱时，赵明不过十六岁，如今长高了许多，却瘦得只剩一把骨头。
“赵公子？”秋苹压低声音，快步上前。永巷虽僻静，但宫墙那头就是黄门署的值房，若被宦官们看见外男在此徘徊，少不得又是一场风波。
赵明看见她，眼神闪了闪，似乎想露出个笑容，却只是牵动了嘴角的干裂，渗出一丝血珠。“秋姑娘，”他声音沙哑，“没想到会在这里遇见你。”
秋苹从袖中抽出帕子递过去，“你怎会在此？这可不是说话的地方。”她四顾无人，拉着他退到两堵宫墙间的夹道里，那里堆着些废弃的花盆，倒是遮住了大半视线。
赵明接过帕子，却没擦脸，只是攥在手里，指节发白。“我被放出诏狱了，”他说，语气平淡得像在说别人的事，“审了三年，查无实据，太后开恩，放我归家。可我家早被抄没，屋舍成了官廨，我只能……只能先住在城西的破庙里。今日是想来求见卫绾大人，他从前是先父故交，我想求他代为上书，为父亲洗清冤屈。”他顿了顿，苦笑一声，“可门人说我衣衫不整，不配登堂入室。”
秋苹心里一紧。卫绾是当朝御史大夫，位列三公，可秋苹听父亲私下说起，卫绾此人最是圆滑，当年赵绾被弹劾时，他未曾置一词；如今新帝登基，太后虽还政，但朝中老臣多是太后旧部，卫绾怎会为了一个已死的罪臣之子冒险？
“你……你父亲的事，”秋苹斟酌着用词，“朝中已定案，若要翻案，恐怕……”
“定案？”赵明忽然激动起来，声音虽低，却带着压抑的颤抖，“什么定案？先父不过是请陛下不再向太后奏事，要仿古制重开明堂，让儒生议政，这就成了‘离间两宫’的死罪？秋姑娘，你读过书的，你告诉我，《尚
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