象变动现开现抓。太医院那帮人信不过，你这样的，老身信得过。“
秋苹应下了。她收拾药箱的时候，窦太皇太后的声音又从身后追了过来：“丫头，老身再问你一句话。“秋苹转过身，见她拄着那根暗红色的瑞兽拐杖，支撑着身体坐直了一些，那姿态里有了一种跟方才的闲谈不同的、更为郑重的东西，“你给皇帝诊过脉了，你告诉老身，他那头痛的毛病，是装的还是真的？“
秋苹顿了一下。这个问题背后的锋利她听得出来——窦太皇太后在试探她，也在试探刘彻。她在长乐宫里住得久了，对未央宫那头发生的一切未必全然知晓，但她一定有自己的一套渠道和判断。她问秋苹这句话，既是看秋苹跟刘彻的交集有多深，也是在衡量秋苹敢不敢在她面前说实话。秋苹没有犹豫太久：“回太皇太后，是真的。陛下思虑太重，神用过耗，气机壅滞于巅顶，发为头目胀痛。民女以推拿疏通经络可以暂缓，但根子在心神的消耗上。只要陛下每日的文书少三分，这头疼便能好六分。“
窦太皇太后听了，嘴角那个浅浅的弧纹又浮了一下。那笑里面带着一点“果然如此“的了然，也带着一点“这孩子真是什么都敢说“的意外。“你倒是不偏不倚，“她说，拐杖的底部在地砖上轻轻顿了一下，发出一声笃实的脆响，“连皇帝都敢说他的文书太多了。老身喜欢你这个脾气。行了，你下去吧。老身乏了。“
秋苹行礼退出了殿门。朱衣女官送她穿过长乐宫的甬道往回走，走过那条挂着暗红色纱帷的回廊时，秋苹的余光瞥见廊柱后面站着一个年轻的内侍，正捧着一只铜盆，垂着头候着，大约是等召见的。她没有多看，跟着朱衣女官一路走到了宫门外。上了马车之后她才慢慢地把那口一直提着的气吐出来，后背靠上车厢壁，闭上眼回想方才那番对话中的每一个细节——窦太皇太后握住她手腕的力道，那双锐利的老眼在听到“三年“时那一闪而过的波动，还有最后那句关于刘彻的试探。秋苹在心里默记着这些细节，像往一只暗格子里一枚一枚地放铜钱，她不知道这些铜钱将来会在什么时候被用到，但直觉告诉她，每一枚都是有用的。
马车辘辘地驶过长安城的街道，窗外的日光斜斜地照进来，在她膝盖上投下一道温暖的亮斑。秋苹靠着车壁，微微阖着眼，在心里缓缓地咀嚼着方才那场对话留下的余味——她方才对那个从文帝朝活到了武帝朝的老妇人说了“至少三年“。而那个老妇人听完之后没有惊讶、没有愤怒、没有追问，只是平静地把那个数字收下了，像收一件意料之中又终
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