里并肩坐着的人。
“秋苹姐姐，“春兰打破沉默的时候，声音里那层之前的轻快和俏皮都没有了，换了一种非常沉实的、像在说一件她必须说清楚的话的那种口气，“你是个聪明人，你知道我为什么跟你说这些。那个儒生的事，我不是为了吓你。我是因为见过了太多像你这样的人——有本事、有见识、又觉得自己能凭这些说些真话——最后栽在了那点“觉得自己能说“上头。“
她说着伸手过来，隔着一张案面轻轻按住了秋苹的手背。春兰的手指是凉的，但掌心带着一点常年捧茶碗留下的温热，覆在秋苹手背上的触感很轻，却像一枚印章落在纸上似的，带着不容忽视的重量。“姐姐，你替陛下诊病、替他推拿、替他写那些马场边郡的条陈，这些都好。你手上那些本事，是实打实的东西，谁也拿不走。可你心里那些看法——那些关于天下事、关于朝廷、关于匈奴该怎么打的见解——下一次陛下再问起来，你多少留几分。他是当今天子，他喜欢你说话的利落和通透，可他首先是个帝王。帝王听真话是挑时候的，他自己愿意听的时候，什么话都好；他自己不愿听的时候，一句不中听的就能把之前所有的好都盖过去。“
秋苹被春兰按着的那只手没有动，但她心里像有一根弦被拨了一下，发出很低很沉的一声嗡响。她忽然想起了自己在来这个时代之前，读过的那些关于汉武帝晚年“巫蛊之祸“的记载。一个曾经那样信任太子刘据的帝王，最终却在谗言和猜忌之下逼死了自己的亲生骨肉。她读到那段历史的时候只觉得惊心动魄，觉得权力扭曲人性，觉得一个父亲对儿子的残忍到了不可思议的地步。可此刻春兰的一番话，像一枚冷水浇下来，让她忽然清醒地意识到了一件事——刘彻现在还很年轻，还处在他“广开言路、求贤若渴“的阶段，可那个后来在晚年变得多疑暴戾的种子，此刻已经在他身体里了。它现在还是一粒很小很小的、几乎看不见的种籽，但它一直在，而且随着他手中的权力越来越大、天下越来越重，它也会跟着长大。秋苹此刻感受到的那种倾听、那种认可、那种带笑的目光，在将来的某一天，可能会完全变成另一种东西。
她闭了闭眼，把春兰的话在心里重新过了一遍。然后她睁开眼，看着春兰那双在灯光下显得格外澄澈的眼睛，认真地说：“春兰，你这份心意，我收着了。你放心，往后我在陛下面前说话，会掂量着的。“
春兰看了她一会儿，见她眼神里没有敷衍，是真的在听、在想、在把那些话往心里放，才慢慢把手收了回去。她坐直了身子
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