女人头也不抬。
“问墙。”她说。
那人愣了。
女人抱着箱子往旁边挪了半步，把路让开。
陈九斤转过头，看向那面墙。
天已经大亮。那行白漆字刷在铁门左边的水泥墙上，一共十一个字。
业绩满四百万，可以赎身。
他站在那儿读了一遍。
读完他又读了一遍。
第二遍他是从后往前读的。他这三年干催收，有个习惯：一份还款协议拿到手，先从最后一行往上看。最后一行往往是最要紧的，写协议的人都把要紧的往后放。
从后往前读，这句话是这样的：身赎以可，万百四满绩业。
没有别的意思。就是那个意思。
他往前走了两步，蹲下来，看墙根。
墙根有几道漆流下来的痕迹，凝住了，硬的。他用指甲抠了一下最长的那一道。漆下面还是漆——底下有一层更旧的白，比上面这层黄。
刷过两遍。
至少两遍。
“看什么呢。”
有人从后面走过来。是个四十来岁的男人，胳膊底下夹着一个硬皮账本，穿的衣服比外面这些人干净。他不是打手，也不是新来的。
陈九斤站起来。
“我看这字。”
“这字好啊。”那人说，“这字是三哥刷的，一年补一回。”
陈九斤没有接话。
他往楼里那间开着窗的屋子看了一眼。屋里有两个人在说话，隔着一层纱窗，听得见声音听不清字。他站在窗外三米，安安静静站了大概十秒。
什么都没有。
他挪到窗户斜对着的角度，又站了几秒。
还是什么都没有。
他把这件事在心里放好。昨天夜里两次，今天早上一次，都是有人站在他跟前，对着他说话。隔着一层纱窗不行。隔着三米也不行。
得当面。
得是对着他说的。
他转回身，对那个夹账本的人开了口。
催收有个笨办法，他用了三年：要问一句真的，先问三句假的。
三句假的得是对方答得上来、答起来还有点得意的。人一连答顺了三句，第四句就不容易在嘴上打弯。
“大哥，”他说，“这楼几层？”
“三层。”
“一层住多少人？”
“一百三四
…。。