长安城门，车马云集。
沈越勒住马缰，抬眼望去。巍峨的长安城垣连绵无际，朱雀大街车水马龙，虽经突厥兵临城下的惊吓，帝都依旧一派恢弘气象。
秦王的亲卫上前，躬身行礼：“沈公，殿下已在秦王府等候。”
另一边，东宫派来的使者也快步上前，神色客气：“沈公血战孤城，功在社稷，太子殿下亦盼能与公一见。”
两方人马，一左一右，同时向沈越发出邀约。
赵武按剑立于沈越身侧，眼神警惕。他久经沙场，一眼便看出这其中的微妙。太子与秦王，都想把沈越这一支新崛起的力量收为己用。
沈越神色淡然，不卑不亢：“多谢二位。按朝廷礼制，我当先入宫觐见陛下，再赴王府拜会。”
他不愿刚入长安，便直接倒向任何一方，以免落入派系纷争的漩涡。
使者闻言，也不好强劝，只得退到一旁。
不多时，沈越带着三百精锐，将兵士安置在城外驿馆，只带赵武数人，随内侍入宫。
太极殿内，高祖李渊端坐龙椅之上。
殿下文武百官分列两侧，目光齐齐落在沈越身上。一个乡堡出身，凭一座土堡硬扛三万突厥铁骑，保全数万百姓的人物，早已传遍朝野。
沈越行跪拜大礼，从容奏对，将水磨庄田围城始末，从突厥来犯、浴血守城、饥荒疫病、直至突厥北撤，一五一十娓娓道来。
他不夸己功，句句以百姓为先，讲军民死伤、疫病惨状，讲数万父老拼死死守的苦楚。
李渊听完，神色动容，连连颔首。
“以一乡堡，挡数万胡骑，保全生灵，此等忠勇，实属难得。”
殿中大臣亦是议论纷纷。有人赞叹沈越的胆识，也有不少人暗自打量，揣测此人会投靠太子，还是依附秦王。
太子李建成站在朝班之中，目光看向沈越，心中暗自盘算。此人有百战精兵，又得秦王暗中相助，若是能拉拢过来，便可削弱秦王的势力。
秦王李世民立于另一侧，眼神中满是欣赏。他亲眼见识过突厥的凶悍，深知孤城死守是何等艰难。
朝堂之上，封赏旨意很快拟定。
册封沈越为游击将军，赐金帛良田；同时下诏，厚恤水磨庄田阵亡将士遗属，调拨粮草药材，赈济堡寨百姓。
封赏虽不算极高，却已是对一介乡野出身之人莫大的抬举。
朝会散去。
沈越刚走出太极
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