回到驿馆，未过多久，林昭的回帖便由府衙信使送到。
通篇字迹利落，言辞极简，褪去了大宋官场往来所有繁文缛节，只寥寥数语：
“明日午后，府衙厅堂议事。”
关于会谈议题、参与人员、具体规制，一字未提。
完颜希尹捏着那张薄纸，眼底却浮起一抹释然的笑意。
奔波西来多日，悬着的心事总算落定，林昭终究是愿意正式会晤的。在他的预判里，这场关乎宋金西线格局、西夏疆土归属的重大谈判，唯有林昭有决断之权。
他笃定：明日端坐主位、与自己博弈交锋的，必然是这位镇守西疆的大宋宣抚使。
接下来的大半个下午与整夜，完颜希尹闭门不出。
与副使反复推演话术，划定底线，预设林昭所有可能的攻势与条件。
翌日，午后。日光正好。
完颜希尹身着规整官服，携副使准时抵达灵州府衙，依礼在门前候传。
很快，二人被侍从引入一间宽敞肃穆的议事厅堂。
厅堂开阔，正中横置一张宽大长案，案旁分列座椅，格局规整分明，正是正式会谈的规制。完颜希尹依侍从指引，从容落座于客位，姿态端严，气度沉稳。
不多时，侍从奉上清茶，躬身尽数退离。
偌大的厅内，只剩完颜希尹与副使二人。
二人静坐等候。一盏茶的功夫，转瞬即逝。
就在这时，后堂方向，传来沉稳轻缓的脚步声。
完颜希尹立刻起身，抬手整理衣冠，神色郑重，腹中那句温了一夜的开场白已经顶到了嗓子眼：
可从后堂缓步走出的，不是林昭。
来人，是陈素。
今日的陈素，褪去了昨日医院里的素雅衣裙，一身深墨绿的窄袖劲装，长发尽数盘起，用一根素木簪牢牢固定。没有钗环，没有珠玉，干净，爽利。
这身装束没有官服的形制，不占官员的名分，却自带一股郑重之感，和前日那个温和的医者，判若两人。
她步履平稳，径直走到长案另一侧的主位，从容落座。目光平静无波，淡淡看向对面二人。
陈素身后，紧跟着一名身形壮实的护卫，腰佩长刀，身姿挺拔，眼神锐利如鹰，静默伫立在她侧后，气场肃然。
待坐定，陈素声线清亮平稳，不卑不亢：
“完颜大使，请坐。”
话音落下的瞬间，完颜希尹整个人，
…。。