三三两两到了。有人手里还攥着没吃完的窝头，边嚼边往这边凑。一个年轻工人小声说：“这炉料要是再不行，下月评比咱们车间又得垫底。”旁边人用胳膊肘捅了他一下，示意他别说话。
六点整，韩师傅把烟头往地上一摁，站起来：“开坑。”
两个工人用铁钩子挑开坑盖，一股热浪从坑里窜出来，带着焦炭和石棉的糊味。几个老师傅凑上去，拿手电筒往里照。料坯表面暗红，还泛着热气。韩师傅让人把料坯一根根钩出来，横放在地上。他蹲下来，对着料头看了很久，又伸手在坯面上摸。那手粗得像老树皮，可动作很轻，像在摸一件细活。
“表面比前几炉干净。”韩师傅说。他的声音不高，但周围的人都听见了。