一大妈把鞋底搁在膝盖上，手指在针尖上来回磨了两下，“你这个月借了好几回了，每次都是几斤棒子面。借一回我什么都没说，借两回我也没吭声。可你不能月月都这么借下去。咱家的定量也是有数的，你这么往外掏，日子还过不过了？”
“我知道。帮得了一时，帮不了一世。所以得想个长远的办法。光靠我一个人的定量，撑不起贾家五张嘴。东旭没了，秦淮茹一个人拖着三个孩子，还有个老的，她要是不找个依靠，这日子没法过。”
一大妈手里的针停住了。她抬头看着易中海，目光里带着几分警觉。她跟了他大半辈子，太了解他说话的方式了——他说“得想个长远的办法”，那就一定是已经想好了。
“你想让谁帮她？”
易中海没有直接回答。他把搪瓷缸子搁在炕桌上，靠在炕头上，沉默了一会儿才开口。
“傻柱这孩子，心眼实在。”
一大妈把鞋底搁在膝盖上，看着他。她太了解自己男人了，贾东旭这条养老的路断了，他嘴上说以后再说，心里已经在盘算别的路了。傻柱在食堂掌勺，工资不低，没爹没妈，就一个妹妹。这孩子嘴欠，但心软，好拿捏。
易中海不是想让傻柱帮贾家，他是想让傻柱替自己帮贾家。傻柱心软，心软的人不会记账。只要傻柱开始往贾家送饭，贾家就多了一条不必还的粮道。而这条粮道，是易中海牵的线。贾家欠易中海的，是几斤棒子面，账记得清清楚楚；贾家欠傻柱的，是还不完的人情。易中海要的就是这份人情。他不用再往外掏粮食，但依然能把贾家笼络住，依然是那个对徒弟恩重如山的好师傅。而傻柱，不知不觉就成了替他还人情的那个人。
“傻柱那孩子是有良心。可他那张嘴，老得罪人。”
“嘴坏心不坏。”易中海站起来，走到窗户旁边，看着中院傻柱那扇亮着灯的窗户，“东旭没了，傻柱要是能帮衬着点，以后两家走得近了，对谁都好。贾家有了依靠，傻柱也有了人情。”
傻柱从食堂回来的时候。何雨水还没回来，他一个人蹲在水池边洗菜，围裙还没解，袖子卷到胳膊肘，手里掐着一把菠菜，正一片一片地择着黄叶子。
易中海端着搪瓷缸子从屋里出来，缸子里泡着新茶，热气袅袅地往上飘。他在水池边站了片刻，像是在看天色，又像是在等人。
“柱子，最近食堂忙不忙？”
“还行。老样子。开春了菜多些，不像冬天净是白菜帮子。”傻柱把择好的菠菜扔进盆里，
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