腊月十六，苏州通判贺文琮，又梦见了自己升官了。
这次不是知府，是直接跳到了盐运使司，梦里他穿着簇新的三品官袍，站在金銮殿上。
陛下亲手把盐运使的大印递给他，他跪下去接印的时候，激动得手都在发抖——然后他就醒了。
窗外梆子敲了三更，身边的老妻睡的正熟，他躺在黑暗里，回味了好一会儿那个梦，才翻了个身，把被子往肩膀上拽了拽。
睡不着了，脑子里翻来覆去，都是傍晚收到的，那封京城来的信，是他在礼部做主事的同年寄来的，信里写了满月宴那夜的排场。
同年写得很谨慎，全是官面话，但字缝里全是他读得懂的暗示。
他把那封信反复看了好些遍，每一遍都在心里添新的注解，七殿下，天子心尖上的人。
贺文琮在通判这个位置上坐了整六年，苏州是膏腴之地，通判虽只是六品，但油水足，日子过得不算差。
可人就是这样——日子过得去，便想着再进一步，六年了，每年的考课都是中平，吏部那边一点动静都没有。
他送过银子，托过人情，都没用。
如今他嗅到了风声，天子心尖上的人，同年不会无缘无故给他写这封信，这是在点拨他呢。
可七殿下才多大，喜欢什么他上哪儿知道去。
第二天一早，贺文琮破天荒地没有直接去衙门，而是拐进了后院，他有个小儿子。
今年刚满七个月，是妾室生的，他从出生起，就没正眼看过。
孩子的母亲乔氏只是个通房，生了儿子也没抬姨娘，依旧住在后院西厢，那间小屋里。
贺文琮忽然走进西厢时，乔氏正抱着孩子在喂米糊，看见老爷进来吓了一跳，赶紧站起来行礼。
贺文琮“嗯”了一声，在屋里唯一一把椅子上坐下来，盯着她怀里的孩子看。
乔氏被他看得心里发毛，以为孩子哪里惹了老爷不高兴，赶紧把孩子往怀里拢了拢。
贺文琮也不说话，只是看着。
看了一会儿，他站起来走到孩子面前，伸出食指在孩子眼前晃了晃，孩子的眼珠子追着他的手指转了两圈，忽然伸手抓住他的食指，力气还挺大。
贺文琮愣了一下，他本以为几个月的婴儿什么都不懂，没想到这小子居然会抓东西。
他又从袖子里掏出一枚铜钱在孩子眼前晃，那是满月宴后户部发下来的，苏州府大小官吏人手一份。
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