暗哨小组的第一次应急清除任务在当天晚上九点执行。
目标是一颗位于城北居民区地下车库深处的种子——能量探测显示，这颗种子已经在过去六个小时里完成了从"萌芽"到"成型"的全部过程，并且已经开始向周围的水泥结构渗透诡异能量。如果不及时清除，大约在二十四小时后就会孵化出一个怨灵级诡异实体。
城北的这个居民区建于二十年前，是当时城市扩建的产物。楼体已经显出了老化的迹象——外墙的瓷砖脱落了几块，走廊里的灯管时亮时灭，地下车库的通风系统常年发出令人不安的嗡嗡声。这里住着的大多是经济条件不太好的家庭——外来务工人员、退休老人、低保户。他们中的大多数人并不知道脚下的土壤里正在孕育着可怕的东西。
暗哨小组的成员在小区外围的一辆不起眼的面包车里集合。秦霜坐在副驾驶座上，检查着她的装备——两把经过符文强化的短刀，一套轻型的防护服，以及一个小型的能量检测仪。赵铁坐在后排，正在给他的重型锤头安装新更换的符文刻纹——之前的刻纹在上一次任务中已经磨损了。
林浩坐在赵铁旁边，安静地闭着眼睛。他的双手交叉放在膝盖上，指尖微微发亮——那是他的净化能量在体表流动的痕迹。最近几次任务中，林浩的净化能力又有了明显的进步，他可以在不使用"净化领域"的情况下，直接通过双手释放净化能量来分解诡异物质。这种"点对点"的净化方式虽然范围小，但精确度和效率都更高。
方远没有出现在面包车里——他作为暗哨小组的联络人，正在除诡总部的临时指挥中心协调通讯。
陈墨坐在面包车的最后排，被一个特制的儿童安全座椅固定着。这个安全座椅是组织为他配备的——表面上看起来就是一个普通的儿童安全座椅，但实际上内置了一套能量防护系统，可以在紧急情况下自动激活精神屏障来保护他。
"任务简报。"秦霜的声音冷静而干脆，"城北翠园小区七号楼地下二层，深度约负八米。种子直径约四十五厘米，能量等级为C+——比我们之前清除的暗影之树种子平均高出两个等级。种子表面已经有初步的诡异纹路形成，预计孵化时间在二十四到三十六小时之间。"
"清除方案：赵铁负责物理破坏种子外壳——使用重型锤头配合破甲符文。秦霜负责在种子外壳破裂后清除内部核心——使用短刀配合净化符文。林浩负责外围净化——建立半径五米的净化区域，压制种子周围可能存在的诡异能量扩散。"
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