他看着陈墨——看着这个三岁小孩那双深不见底的眼睛——然后说了一句意味深长的话：
"你们年轻人——还是小孩的年轻人——以后要面对的世界，可能比我们经历过的任何东西都要残酷。"
陈墨沉默了一会儿。
"我知道。"他最终说。
老陈又叹了口气。然后他像往常一样从摊位下面掏出了一个牛皮纸信封，递给了陈墨。
"这个——是最近收集到的一些其他情报。南方霸主级的详细报告还没出来——但有一些零碎的消息。你自己看看吧。"
陈墨接过信封，点了点头。
离开老陈的摊位后，陈墨没有直接走出口，而是在灰色市场里又转了一圈。他在观察——观察市场里的气氛。
和以往几次来的时候相比，今天的灰色市场明显更加紧张。摊位之间的交谈声更低了，人们的表情更加警惕，甚至有几个平时一直开着的摊位今天关了门。有些人急匆匆地走进市场，买了什么东西就立刻离开，像是生怕多待一秒钟就会出事。一个平时总在角落里弹吉他的流浪歌手今天也不见了——他的位置空空荡荡，只留下一个破旧的吉他盒。
霸主级诡异的消息显然已经在这个灰色世界传开了。人们开始恐慌——虽然他们不会大声说出来，但从他们的行动中可以清晰地感受到那种弥漫的恐惧。
陈墨在一个卖除诡用品的摊位前停了一下。摊主是一个头发花白的老太太，面前摆着各种瓶瓶罐罐——凝灵剂、驱邪符、防护项链之类的东西。这些东西大多是民间自制的小玩意儿——正规除诡师不会用——但对普通人来说，聊胜于无。
"凝灵剂涨价了。"老太太看到陈墨在看，主动搭话。"翻了三倍。"
"什么时候的事？"陈墨问。
"就这几天。南方那个消息传出来之后。大家都在抢购。"老太太叹了口气，"我库存不多了。再这样下去——过几天就要断货了。"
陈墨没有多说什么。他点了点头，继续往前走。
他注意到一个角落里有人在交易一种不常见的东西——一颗拳头大小的暗色晶体，表面散发着微弱的荧光。那种荧光的颜色和暗影之树的能量很像——但又不完全相同。
他停下脚步，用灵觉视野扫了一眼那颗晶体——
不是种子。是一种叫做"影核"的东西——暗影之树在生长过程中脱落的一种副产品，含有高浓度的诡异能量，但不会萌发。在灰色市场上，影核的
…。。