持续约一秒钟的轻微泛光。那种光在灰白色的天光下几乎看不到，像是某种涂层在受到物理接触时的无意识反应，像一片极浅的鳞片在黑暗中转动了一下角度，折出一道光，然后重新合拢。
她记住了那个细节。那层覆盖物在被触碰后的反应持续的时间很短，像是某种涂层在受到物理接触时的惯性反应，但她无法判断那是主动的还是被动的。
她在风雪中站起身，沿着来路的方向在脑海中将那处位置标记为“疑似结构——涂层表面有反应“，然后继续向北。
又走了大约十五分钟后，她在一处低洼地边缘停下了脚步。
那是一道自然形成的浅沟，深度约一米，宽度约三米，像是地质运动或季节性融水冲刷形成的天然沟壑。底部堆积着被风吹来的碎冰和细雪，在沟底的阴影中呈现出比周围更暗一些的灰色调。沟壁的坡度很缓，积雪覆盖下的岩石层隐约可见，有几处露出的岩面被风蚀成了不规则的凹凸状，在灰白色的天光中留下深浅不一的纹理。
她的目光原本只是从上方扫过，但解析能力在她靠近洼地的瞬间捕捉到了一组她之前没有遇到过的信号。那组信号的反射特征和金属或复合材料都不一样，反射轮廓的边缘不齐整，像是某种有组织但结构松散的物质，在低温环境中经历过反复的冻结和解冻，内部的分子排列已经发生了不可逆的偏移。
不是金属，不是复合材料。那组信号的反射特征更接近有机物——骨骼和角质的混合结构，在低温环境中经过了长期冻结和干燥处理，已经完全失去了生物活性，但依然保持着形态上的完整性。那些信号在感知层中呈现出层叠结构，像是被某种过程反复压紧、冻结、再覆盖过的旧层。
她蹲下身，沿着洼地边缘移动了约十米，在沟壁的一处凹陷处停下了。
她用旧撬棍的尖端轻轻刮开表面的积雪层，露出了一小片被冰层包裹的断面。冰层表面有一层薄薄的透明冰壳，像是经过了多次融化和再冻结的反复循环，已经变得均匀而致密。透过那层冰壳，她能看到断面上的压痕——几道平行的凹槽，间距均匀，边缘清晰，不是自然风化形成的痕迹。
那是足迹，被冰层和沉积物包裹了很长时间，断面已经形成了约一厘米厚的透明冰壳。足迹的轮廓很清晰，约莫成年人手掌大小，前掌较宽，后跟收窄，掌垫处有清晰的曲线起伏，像是经过长距离行走后压在柔软沉积物上形成的完整印痕。
她沿着足迹的方向继续清理，在约两米的范围内找到了另外两处
…。。