【无法者国度·边缘星域】
候鸟从跃迁通道中穿出时，舷窗外是一片稀疏的星域。
暗色的背景上点缀着零散的星光，远处有一片暗灰色星云缓慢旋转，边缘带一圈极淡的橙红色光晕，像某种正在冷却的熔岩在深空中残留的最后温度。
鸦的手指在导航屏幕上滑动了两下，确认了当前坐标。“我们还在边缘星域。灰礁在三个跃迁航段之外，保持当前航速，大约还需要两天。“
楚思涵坐在副驾驶座上，膝盖上摊着科恩留下的旧***。他的指尖沿着数据板边缘缓慢滑动，读取着导航序列的末端几段。那些数字和符号的排列和他父亲晶片上的加密数据有相似之处，但还没有找到完全吻合的点。
“传感器有信号。“鸦的声音忽然变了一线。
她将一组放大的扫描图像投射到全息屏幕上。图像显示，在候鸟航向偏左约二十度方向、距离约七万公里处，有两组热源正在高速移动。它们的轨迹不断出现急剧的偏转和加速——不是巡航航行，是在交战。
“两艘中型武装货船，一艘正在追击另一艘。“鸦将焦距拉近，“前方那艘在逃跑，后方那艘在射击。交战区域正在向候鸟航向前方移动。如果不改变方向，大约八分钟后我们会卷入边缘。“
楚思涵的目光落在那两艘船的轨迹上。“它们的速度在下降。“
“前方那艘的引擎受损了。“鸦调出另一组数据，“推进器输出持续下滑，速度逐秒降低。后方那艘没有受损，全速追击。按照当前速度差，大约十分钟后前方那艘会被追上。“
楚思涵将***收好，身体微微前倾。他的目光在全息图像的边缘停了一下，那里有一组微弱的信号正在出现。比两艘船的热源信号更暗，像是被刻意屏蔽了部分辐射。
“那是什么？“
鸦放大了那个区域。图像显示一个小型密封舱体正在从前方那艘受损货船中弹出。舱体只有货船的十分之一大，表面覆盖着散热涂层，正以高于货船的速度向斜前方脱离。
“是战斗中散落出的东西。那个舱体比标准逃生舱小，更像一个货柜。“鸦的目光在舱体轨迹上停了一下，“表面有额外的散热涂层，比普通货柜的温度低。那艘货船在交战中被击中时没有放弃逃生，它把什么东西扔了出去。后方那艘追击船可能就是冲着这东西来的。“
楚思涵看着那组正在减速的舱体信号。“它弹射的方向和候鸟的航线夹角很小。如果保持航向，大约十二分钟
…。。