米宽的通道，通道入口处站着四个人，其中一人的胸口别着比其他人更亮一些的徽章——小头目级别的标识。他手里拿着一块数据板，正在对面前排成一排的拾荒者逐一核对身份。
“你，抬起头，看这边。”小头目用一根金属棒挑起一个拾荒者的下巴，对照数据板上的屏幕看了一眼，然后挥了挥手，“过去。”
下一个拾荒者被叫到面前时，小头目的目光在他身上停了一下。“你肩膀上那块补丁——怎么来的？”
“自己缝的。”那个拾荒者的声音沙哑而低，缩着肩膀站在那里，浑身上下透着一种长期营养不良的干瘦和疲惫。
小头目用金属棒戳了一下他肩头那块补丁的边缘。“翻过来。”
拾荒者愣了一下。
“我说翻过来。看看背面有没有字。”
楚思涵的目光在那一瞬间锐利了一线。
铁颌帮在排查的过程中用一种超出常规的细致程度审视每一个人的特征。他们对“字”这个字格外敏感。这说明他们知道有人在找东西。而且知道那东西上面可能有标记。
楚思涵从铁板后面无声后退，转身沿着垃圾山的另一侧坡面滑下，向北区的更深处移动。他在一处废弃的机械臂底座后面蹲下，从口袋里掏出那块金属片，在昏暗中又看了一遍。纹路走向依然清晰，氧化层厚重，边缘的刻痕细如发丝。他现在可以确定一件事：铁颌帮在搜的，就是这种带纹路的东西。他们可能不知道那是什么，但他们知道它值钱。
他需要尽快和鸦会合。他之前和鸦约好了在北区第七排货柜后面的废弃泵站碰面。但那里现在很可能已经在排查范围内了。
他依然朝着泵站的方向移动，但路线比之前更加迂回。他花了将近四十分钟绕了三条更深的窄巷，在一座大型的废料堆后面停下。他听到了泵站方向传来的声响——不是敲击声，是有人拖拽金属物的声音，混杂着脚步声和三两成片的低语。铁颌帮的人已经到了。
楚思涵靠在废料堆的阴影中，等了一会儿。泵站方向的声音持续了大约五分钟，然后逐渐远去。他没有立刻靠近，而是又等了将近十分钟，确认脚步声没有再回来，然后才沿着泵站外围的阴影向侧面移动。泵站的侧墙有一处松动的铁皮，是鸦之前用磁吸扣固定的，从外面看不出异样。他侧身挤入那道缝隙时，迎面撞上了一双浅褐色的眼睛。
鸦蹲在入口内侧的阴影中，手里的匕首已经出鞘了半寸。看到是他，她的手腕一翻，匕首无声滑回鞘中。动
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