锈蚀之环没有真正的夜晚。
铅灰色的天光只是略微暗了一线，像有人把照明的亮度调低了一档。西区铁柱上的照明灯在这种“黄昏”里格外显眼，昏黄的光束投射在垃圾堆之间的通道上，在金属碎屑表面镀上一层油腻的暖色。
楚思涵从北区边缘的阴影中出发，穿过裂缝带，沿着焊工给的路线图向第四号旧坑移动。他的步伐经过调整，前脚掌先落地再缓慢放下后跟，碎屑声被压缩到最低。
铁柱上昏黄的灯光在金属地面上铺开一片片椭圆形的光斑，他在光斑之间的阴影中穿行。
围栏入口的铁栅栏门虚掩着，岗亭里没人——焊工说对了，东段线路跳闸时值夜的人会去检修，至少二十分钟不会回来。
楚思涵侧身挤过门缝，在坑边蹲下。深坑东侧的坑壁上，那片灰蓝色的区域在昏暗光线中泛着一层极淡的哑光。边缘呈放射状裂纹扩散，周围沉积层有被向外挤压的痕迹，像是有什么东西从内部“撑”开的。
他沿着坑壁滑下坑底，将手指按上那片灰蓝色表面。刺骨的冰凉透过手套传来，比周围的金属低了至少十度。表面有一种极其细微的纹理感，顺着纹理移动，在中心位置摸到了一道缝隙——极窄，笔直，垂直向下延伸约二十厘米，边缘平滑如切割。大约一毫米宽，像两块精密部件之间的接合缝。
他从口袋里取出那块金属片，贴着缝隙比划——一侧边缘的弧线和缝隙的走向高度吻合。金属片边缘那道细如发丝的刻痕，在贴近缝隙的瞬间似乎微微亮了一下。
很短暂，像是某种生物在闭眼前最后一次睁眼。
他没有将它嵌入。
先确认周围确实没有人在看他。
楚思涵抬起头——
西区的照明灯在那一刻全部熄灭了。
不是跳闸那种闪烁熄灭，而是整齐划一的、像是被一只无形的手同时按下了开关的熄灭。
黑暗从远处迅速逼近，在不到两秒内吞没了整个西区。
他的身体在黑暗中绷紧，右手按在刀柄上，屏住呼吸。
紧接着，坑壁上方传来了脚步声。不止一个人，至少四个，从三个不同方向向旧坑围拢。脚步声沉重而急促，踩在碎金属地面上发出密集的嘎吱声。
“围住了！就是她！刚才那道蓝光绝对是从她身上冒的！”
强光从坑壁上方直射而下，光束扫过坑底沉积层和灰蓝色表面，在楚思涵蹲伏的位置边缘扫过。他没有被锁定，光束从
…。。