【人造战场·荒漠区域】
天色微明。
荒漠的晨风卷起细沙，打在猎豹Ⅱ型的装甲上，发出细碎的沙沙声。楚思涵靠在驾驶舱的座椅上，手指在手环的界面上滑动。手环只显示三样东西：他的积分、当前排名、以及一个简单的计时器——第一阶段剩余时间，十六小时。
天骄试炼的规则从一开始就写明：手环不提供任何形式的实时定位，不显示其他参赛者的位置，不标记星兽的分布。战场上的每一条信息，都要靠自己去发现。地图是空白的，只有他走过的地方才会被记录下来。
他在一处天然岩层的背风面停了四个小时，只关闭了推进器，传感器和被动监听系统一直在运转。猎豹Ⅱ型的传感器有效探测距离在荒漠中约为一公里，但进入废墟后，能量干扰会大幅缩短这个距离。
不过，猎豹Ⅱ型有一项其他机甲没有的配置。
楚思涵按下驾驶舱侧面的一个按钮，机甲的背部装甲无声滑开，一个银白色的球形装置从舱内弹出，悬停在机甲上方约两米处。球体直径约三十厘米，表面覆盖着细密的六边形鳞片，在晨光中几乎透明——光学隐身涂层，即使在近距离用肉眼观察，也很难发现它的存在。
这是猎豹Ⅱ型唯一比猎豹Ⅲ型强的地方。共和国军方在淘汰这批老旧机甲时拆除了所有武器升级模块，唯独保留了这台代号“蜂鸟“的光学隐身无人侦察机。共和国故意将这台无人机留在机甲内部，作为这台机甲是五台机甲中性能最弱的补偿。
“蜂鸟“的续航时间只有四十分钟，有效侦察半径在无干扰环境下约五公里，在废墟的能量干扰中会缩短到两公里以内。它的传感器阵列包括光学、热成像和微弱能级探测，但没有主动雷达——主动信号会被任何有基本电子战能力的对手截获。
在难民星上，楚思涵学会了一件事：在战场上，先发现对手的人，就赢了一半。
“蜂鸟“的机载AI在楚思涵的手环上投射出一个简化的界面。没有全息地图，只有几行数据和一段实时视频流。蜂鸟的侦查数据通过加密的定向传输链路发送到手环，这种传输方式的被截获概率很低，但距离越远，信号越弱。
他看了一眼蜂鸟传回的第一组数据。废墟外围区域，能级读数杂乱，有星兽的微弱热源，也有参赛者的体温特征。从热源的分布和移动速度来看，大部分参赛者已经进入了废墟核心区域。
楚思涵关掉手环界面，启动引擎。猎豹Ⅱ型从岩层阴影中驶出，朝废墟核
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